Quelques gourmandises de Pâques. © MAXPPP

AU-DELÀ DU CHOCOLAT – L’origine de ces emblèmes de Pâques est très ancienne.

La chasse aux œufs et aux lapins en chocolat s’est imposée comme une tradition à Pâques. Mais pourquoi ces symboles ?

Les œufs. Dans l’Antiquité, Egyptiens et Romains s’offraient déjà des œufs peints, symboles de vie, au printemps. La tradition chrétienne date, elle, du 4ème siècle : l’Eglise interdisant de consommer des oeufs durant le Carême, ceux-ci étaient été conservés pour être décorés et offerts à Pâques. A la Renaissance, on préfère les œufs en métal précieux. Ce n’est qu’19ème siècle, alors que le cacao est devenu plus accessible, que les chocolatiers vont commencer à confectionner des œufs en chocolat. Une tradition qui, depuis, ne s’est pas perdue… pour le plus grand bonheur de nos papilles.

Le lièvre ou le lapin. Pour certains, notamment dans l’Est de la France, c’est le lièvre de Pâques qui apporte les œufs aux enfants. Cette tradition du lapin de Pâques vient d’Allemagne (le Osterhase) et a gagné les Etats-Unis (le Easter Bunny). Pourquoi cet animal ? Parce qu’il symbolise le printemps, le renouveau et la fertilité.

Les cloches. Pour d’autres, ce sont les cloches qui apportent les œufs. Une tradition directement puisée la religion catholique : après le jeudi saint et jusqu’au jour de Pâques, les cloches des églises ne sonnent plus pour marquer le deuil de Jésus. On dit alors aux enfants que les cloches partent à Rome, leur retour marquant la célébration de la résurrection du Christ.