Mardi matin à l’aube, le déclenchement intempestif des sirènes d’alertes dans plusieurs communes de Polynésie française a provoqué un vent de panique dans la population. Les services de secours ont d’ailleurs été submergés d’appels pour savoir ce qui se passait. Une fausse alerte due à un problème informatique et une erreur humaine qui a eu le mérite de démontrer que la population n’était pas bien préparée à ces signaux d’urgence.

Premier constat suite à cet incident, la vulnérabilité du système gérant l’alerte des populations. Deuxième constat, la population est mal informée des mesures destinées à la protéger. Dans les faits, le signal entendu mardi vers 5h15, un long sifflement continu de 30 secondes, est le même que celui diffusé tous les premiers mercredi de chaque mois à midi. Un signal qui sert à tester le matériel mais surtout, en cas de réelle crise, à lever l’alerte. Le signal diffusé pour inviter la population à se mettre à l’abri est un son modulé d’une minute joué trois fois de suite avec cinq secondes de pauses entre chaque signal. Les explications du colonel Frédéric Tournay, directeur de la défense et de la protection civile.