Londres (AFP) – Les Français William Meynard, Florent Manaudou, Fabien Gilot et Clément Mignon ont conservé leur titre de champions d’Europe du 4×100 m nage libre lundi à Londres, en réalisant un chronomètre de 3 min 13 sec 48/100e.

Les Français sont désormais triples champions d’Europe sur la distance, dans un bassin où ils ont décroché l’or olympique en 2012. Ils ont devancé lundi l’Italie (3:14.29) et la Belgique (3:14.30).

Le relais tricolore est invaincu en compétition internationale depuis ce titre olympique 2012, puisque entre temps, ils ont accroché l’or mondial en 2013 à Barcelone et en 2015 à Kazan (Russie) ainsi que l’or continental en 2012 à Debrecen (Hongrie) et en 2014 à Berlin.

Accrochés par les Italiens idéalement lancés par Luca Dotto (48 sec 03), les Français ont pris les commandes avec Manaudou dans le deuxième relais pour ne plus lâcher avec Gilot et Mignon, qui a fait la différence sur le dernier 25 m.

« Il y a certaines courses qui font plus de mal que d’autres, car on est en période de charge de travail, l’objectif étant Rio cet été », a commenté au micro de France 2 Fabien Gilot, capitaine de route ce relais qui tentera aux jeux Olympiques de Rio (5-21 août) de conserver son or, avec pour principaux rivaux les Australiens de la pépite Cameron McEvoy (22 ans) et les Américains.

Jérémy Stravius, qui fera le 100m nage libre à Rio, n’était pas dans l’équipe alignée lundi, mais sera l’un des principaux atouts du relais français aux Jeux. 

© AFP LEON NEAL
Clément Mignon est congratulé par Florent Manaudou et ses autres collègues vainqueurs du relais 4×100 m à l’Euro de Londres, le 16 mai 2016