Rio de Janeiro (AFP) – Michael Phelps a décroché jeudi à Rio sa 22e médaille d’or olympique en remportant le 200 m quatre nages, devenant le premier nageur de l’histoire à remporter une épreuve individuelle quatre fois consécutivement aux JO.

En 1 min 54 sec 66/100, l’homme aux 26 médailles olympiques a devancé le Japonais Kosuke Hagino (2e en 1:56.61) et le Chinois Wang Shun (1:57.05).

Avec ces quatre titres olympiques consécutifs, Phelps égale ses compatriotes Al Oerter, titré au lancer du disque de 1956 à 1968, et Carl Lewis, médaillé d’or au saut en longueur de 1984 à 1996.

Deuxième après la longueur de papillon et celle de dos, l’Américain a pris les commandes sur les 50 m de brasse avant de creuser l’écart sur la dernière longueur, en crawl, pour finir avec près de deux secondes d’avance sur Hagino.

Le Japonais, sacré champion olympique du 400 m quatre nages samedi en ouverture des Jeux, est le premier Asiatique à remporter une médaille dans cette épreuve.

Trente minutes après sa sortie du bassin, l’Américain tentait de se qualifier pour la finale du 100m papillon, la dernière épreuve individuelle à son programme à Rio.

A Rio, Phelps a pour l’instant fait un sans faute: relais 4×100 m libre, 200 m papillon, relais 4×200 m libre et 200 m quatre nages, il a tout gagné.

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Les 22 médailles d’or olympiques de Michael Phelps