Accueilli comme le mérite le grand navigateur qu’il est, Paul Meilhat est arrivé mercredi matin dans le port de Papeete. Un accueil très chaleureux qui a remis du baume au cœur du skipper heureux d’avoir réussi à se mettre, lui et son bateau, en sécurité. Place maintenant au repos pour l’homme et aux réparations pour son voilier SMA.

Si Paul Meilhat n’oubliera certainement jamais sa première participation au Vendée Globe, il y a fort à parier qu’il n’oubliera pas non plus l’accueil que les Polynésiens lui ont réservé mercredi. Dès l’aube plusieurs bateaux sont venus à sa rencontre pour l’escorter jusqu’au port de Papeete. Un accueil « incroyable » qui « fait chaud au cœur » et qui « redonne le moral » au skipper de SMA.

La semaine a été stressante pour Paul Meilhat après l’avarie qui l’a forcé à abandonner son tour du monde en solitaire et sans escale alors qu’il occupait la troisième place du classement. Le skipper revient sur la grave avarie qui l’a empêché de poursuivre la course.

Le programme du navigateur n’est pas encore fixé. L’équipe technique est sur place pour évaluer les dégâts. Ce n’est qu’après que la décision de savoir comment et où sera réparé le bateau sera prise.

Les premières heures du séjour polynésien de Paul Meilhat seront consacrées à la récupération. Après 52 jours de mer le skipper va enfin pouvoir profiter d’un repos bien mérité.