Tokyo (AFP) – Richard Gasquet a donné le premier point à la France en balayant le Japonais Taro Daniel en trois sets 6-2, 6-3, 6-2, au premier tour de la Coupe Davis, vendredi à Tokyo.

Le Biterrois, 18e mondial, a facilement fait respecter la hiérarchie contre le 114e mondial en 2h02 min de jeu. 

Le deuxième match va opposer Gilles Simon (24e) à Yoshihito Nishioka (85e), leader japonais de rechange en l’absence de Kei Nishikori.

Gasquet a immédiatement pris la mesure de cet adversaire qu’il affrontait pour la première fois en breakant dès le premier jeu.

Solide au fond du court, il a largement dominé Daniel, un joueur nippo-américain âgé de 24 ans qui s’entraîne en Espagne. Le 114e mondial a souffert physiquement, paraissant essoufflé dès les premiers échanges accrochés.

Le Français a eu un mauvais jeu de service au milieu du deuxième set qui a permis au Japonais de revenir très provisoirement au score (3-3). C’était trop peu pour entretenir le moindre suspense car dès le jeu suivant il a repris l’engagement adverse et n’a plus eu aucune autre balle de break à défendre. 

Gasquet a déroulé dans la troisième, tout en offrant quelques jolis coups de raquette aux spectateurs qui emplissaient aux trois-quarts l’Ariake Coliseum (10.000 places). 

Il a conclu en réussissant son septième break du match sur un double faute du Japonais.

© AFP TOSHIFUMI KITAMURA
Richard Gasquet lors du match l’opposant à Taro Daniel en Coupe Davis le 3 février 2017 à Tokyo