Les îles Cook ont abrogé les dispositions faisant de l’homosexualité un motif d’emprisonnement, et reconnaissent à présent le viol conjugal comme un crime. Mais sept pays océaniens ont toujours des lois répressives en matière d’homosexualité.

Les îles Cook ont supprimé de la loi datant de 1969 une disposition qui permettait d’infliger jusqu’à 5 ans de prison aux hommes ayant des rapports sexuels avec d’autres hommes, et qui prévoyait aussi des peines de prison pour les personnes qui abritent sous leur toit ou dans leur établissement des rapports homosexuels. Une loi qui n’a toutefois jamais été appliquée.

Le Premier ministre Mark Brown a salué « un jour historique » pour le Cook Islands Party et sa promesse « d’éradiquer la discrimination envers la communauté LGBT. » L’exposé des motifs de la nouvelle loi s’appuyait sur un sentiment grandissant de respect de la vie privée et de rejet de la discrimination contre les homosexuels. Le changement était attendu depuis 2017, mais le premier projet de loi présenté au parlement n’avait abouti qu’à criminaliser également les relations sexuelles entre femmes.

La nouvelle loi va également renforcer la protection des victimes de viol. Le viol conjugal sera maintenant répréhensible ; jusqu’ici il n’était reconnu que lorsque les époux étaient séparés.

L’homosexualité est encore punie par la loi dans 7 pays d’Océanie : les Kiribati, Niue, la Papouasie Nouvelle Guinée, Samoa, les Salomon, Tonga et Tuvalu.