Istanbul (AFP) – Le président turc Recep Tayyip Erdogan a estimé dimanche que le groupe Etat islamique était « probablement » l’auteur d’un attentat qui a fait 50 morts lors d’un mariage à Gaziantep, ville du sud-est de la Turquie proche de la frontière syrienne.

« Le nombre de personnes tuées par cet attentat terroriste est aujourd’hui de 50 morts », a annoncé le bureau du gouverneur de cette province voisine de la Syrie, Ali Yerlikaya. Le précédent bilan faisait état de 30 morts et d’une centaine de blessés

Dimanche matin, Recep Tayyip Erdogan a pointé du doigt l’EI. Dans un communiqué, le chef de l’Etat a dit ne faire « aucune différence » entre le prédicateur en exil Fethullah Gülen, qu’il accuse d’avoir ourdi le coup d’Etat raté du 15 juillet, les rebelles du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) et le groupe jihadiste EI, « probable auteur de l’attentat de Gaziantep ».

« Notre pays, notre nation ne peuvent que réitérer un seul et même message à ceux qui nous attaquent: vous échouerez! », a-t-il encore écrit.

Selon l’agence de presse Dogan, les mariés étaient originaires de la région majoritairement kurde de Siirt, plus à l’est, et avaient été déplacés en raison des violences entre les rebelles kurdes et les forces gouvernementales.

Le quotidien Hurriyet a indiqué que les mariés avaient été blessés et hospitalisés mais que leurs vies n’étaient pas en danger.

D’après l’agence, un kamikaze s’est mêlé aux invités –dont un grand nombre de femmes et d’enfants– avant d’actionner sa charge. Les forces de sécurité sont désormais à la recherche de deux personnes qui l’accompagnaient et se sont enfuies après l’attaque.

Gulser Ates, une blessée, a raconté à Hurriyet que l’attaque avait eu lieu au moment où la fête se terminait.

« Nous étions assis sur des chaises, je discutais  avec un de mes voisins. Il est mort, il s’est effondré sur moi durant l’explosion. S’il ne m’était pas tombé dessus, je serais morte », a-t-elle dit.

Le parti pro-kurde HDP a condamné l’attentat dans un email, affirmant que « beaucoup de Kurdes ont perdu la vie ».

M. Erdogan a jugé que les auteurs de l’attaque avaient pour objectif de semer la division entre les différents groupes ethniques vivant en Turquie.

Nombre de jihadistes perçoivent les Kurdes comme des ennemis; en Syrie voisine, les milices kurdes sont en première ligne dans les combats contre l’EI.

– Ballet d’ambulances –

Les télévisions ont montré des ballets d’ambulances arrivant sur les lieux où des corps gisant au sol étaient recouverts de draps blancs. 

Des personnes sont arrivées sur place en brandissant le drapeau turc et criant « Le pays ne peut pas être divisé », mais d’autres ont tenté de leur arracher leurs drapeaux et la police a tiré en l’air pour les disperser.

Comme pour chaque attentat majeur, les autorités turques ont interdit la diffusion d’images en direct par les télévisions et réseaux sociaux. 

Le vice-Premier ministre Mehmet Sismek, également député de Gaziantep, a jugé « barbare d’attaquer un mariage ». « L’objectif de la terreur est d’effrayer les gens, mais nous n’accepterons pas cela », a-t-il dit à la télévision.

Il a lui aussi évoqué la possibilité d’un attentat-suicide.

Le sud-est et l’est de la Turquie ont été secoués en milieu de semaine par trois attentats qui ont fait 14 morts et ont été attribués par Ankara au PKK.

La guérilla kurde semble, après une relative trêve à la suite du coup d’Etat manqué du 15 juillet, avoir repris une campagne intense d’attentats contre des cibles des forces de sécurité.

– Série d’attentats –

Gaziantep est devenue le point de passage de très nombreux réfugiés syriens fuyant la guerre qui dure depuis plus de 5 ans et demi dans leur pays.

Mais la zone abriterait en dehors des réfugiés et des militants de l’opposition un nombre significatif de jihadistes.

La Turquie est secouée depuis plus d’un an par une série d’attentats très meurtriers attribués à l’EI ou au PKK, notamment à Ankara et à Istanbul, où l’aéroport Atatürk a été visé fin juin.

L’explosion de Gaziantep survient alors que le Premier ministre Binali Yildirim a annoncé samedi que la Turquie souhaitait jouer un rôle « plus actif » dans la solution de la crise en Syrie afin de « faire cesser le bain de sang ».

« Nous pensons que le PKK, Daech (acronyme de l’EI) et Assad ne devraient pas faire partie de l’avenir de la Syrie », a-t-il également dit, ajoutant que la Turquie, l’Iran, la Russie et les Etats-Unis devaient oeuvrer ensemble à une solution.

© AFP AHMED DEEB
Les secpirs arrivent sur le lieu d’un attentat à la bombe lors d’un mariage à Gaziantep, dans le sud-est de la Turquie, le 20 août 2016 au soir