Bruxelles (AFP) – Mohamed Abrini, un des principaux suspects des attaques de Paris, a été interpellé vendredi dans une commune bruxelloise et plusieurs autres personnes arrêtées dans le cadre de l’enquête sur les attentats du 22 mars à Bruxelles.

Une source policière a confirmé à l’AFP une information de la télévision flamande VRT sur l’interpellation de Mohamed Abrini, un Belgo-Marocain de 31 ans sous le coup d’un mandat d’arrêt émis par les juges français le 24 novembre. 

Cette interpellation a eu lieu vers 16H00 (14H00 GMT) dans la commune bruxelloise d’Anderlecht. A 20H00, la plupart des membres des forces de l’ordre avaient quitté les lieux, a constaté une journaliste de l’AFP. Seules deux camionnettes de police étaient encore présentes devant le garage où a eu lieu l’arrestation.

De son côté, le parquet fédéral belge a annoncé « plusieurs arrestations » dans le cadre de l’enquête sur les attentats du 22 mars à Bruxelles (32 morts), se refusant à tout autre commentaire dans l’immédiat.

L’une des personnes arrêtées aurait acheté les sacs qui ont servi à transporter les engins explosifs au cours des attentats de Bruxelles, selon des médias belges. 

Mohamed Abrini pourrait lui aussi avoir été impliqué dans les tueries de Bruxelles : le fait qu’il puisse être « l’homme au chapeau » repéré à côté des deux kamikazes de l’aéroport international de Bruxelles-Zaventem, Ibrahim El Bakraoui et Najim Laachraoui, peu de temps avant les explosions, est « une des hypothèses de travail » suivies par les enquêteurs, avait indiqué à l’AFP la semaine dernière une source proche de l’enquête.

Les autorités belges ont émis jeudi un nouvel avis de recherche pour tenter de retrouver ce troisième assaillant, diffusant de nouvelles images de vidéo-surveillance et un clip vidéo retraçant son parcours, de sa sortie de l’aérogare jusqu’à ce que sa trace se perde à Bruxelles environ deux heures plus tard.

Seule certitude à l’heure actuelle, les tueries perpétrées à Paris (130 morts) et dans la capitale belge (32 morts) ont été orchestrées par la même cellule franco-belge.

Bien connu des services de police pour de multiples vols ou pour détention de drogue, Mohamed Abrini est d’ores et déjà soupçonné d’avoir joué un rôle de premier plan dans la préparation des attentats parisiens.

– Dans le convoi des assaillants du 13 novembre –

Il a été vu dans les jours précédents à Paris en compagnie de Salah Abdeslam, seul survivant des commandos parisiens, et de son frère Brahim qui s’est fait exploser dans une brasserie parisienne. 

Les 10 et 11 novembre, il les accompagne en voiture lorsqu’ils effectuent deux allers-retours entre Paris et Bruxelles pour louer des planques qui serviront au commando. 

Il est aussi repéré le 12 en Belgique dans une station-service près de la frontière française dans une des voitures du convoi qui emmènent les assaillants à Paris.

Mohamed Abrini, alias « Brioche », a grandi avec ses trois frères et ses deux soeurs dans la commune bruxelloise de Molenbeek, non loin de la famille Abdeslam.

Il est soupçonné d’avoir effectué un bref passage en Syrie à l’été 2015. Son jeune frère, Souleymane, 20 ans, y est mort en 2014 après avoir combattu dans la katiba (brigade islamiste) d’Abdelhamid Abaaoud, organisateur présumé des attentats parisiens.

Mi-juillet, Mohamed Abrini avait été localisé au Royaume-Uni, notamment à Birmingham (centre de l’Angleterre), un fief des islamistes britanniques. En août, il était parti d’Allemagne au Maroc.

Son interpellation intervient trois semaines après celle de Salah Abdeslam, arrêté à Molenbeek à l’issue de quatre mois de cavale au nez et à la barbe des autorités belges. 

Ce dernier doit être remis aux autorités françaises « d’ici quelques semaines », selon son avocat Sven Mary, le temps que les enquêteurs belges l’entendent notamment sur les tueries de Bruxelles.

L’enquête sur les attentats de Paris s’est très rapidement orientée vers la Belgique, d’où étaient originaires la plupart des membres du commando. Quatorze personnes sont à ce jour inculpées par la justice belge, dont dix toujours en détention préventive.

Quatre personnes résidant en Belgique ont été interpellées en Italie, en Algérie, en Turquie et au Maroc.

© BELGIAN FEDERAL POLICE/AFP/Archives STRPhoto de Mohamed Abrini fournie par la police belge le 24 novembre 2015