La Cour australienne a fait tomber le couperet sur Novak Djokovic à la veille de l’Open d’Australie en rejetant le recours de ce dernier contre l’annulation de son visa et son expulsion. Cette décision, prise à l’unanimité par les trois juges de la Cour, enterre définitivement les espoirs du Serbe de 34 ans de conquérir, lors de l’Open d’Australie qui débute lundi, un 21e titre record en Grand Chelem.

Novak Djokovic a, une fois n’est pas coutume, perdu : le N.1 mondial, non-vacciné contre le Covid-19 , se préparait dimanche à quitter l’Australie après le rejet par la justice du recours qu’il avait intenté contre son expulsion, ordonnée par le gouvernement australien. Au terme d’une audience en référé, les trois juges de la Cour fédérale d’Australie ont débouté le Serbe de 34 ans, enterrant ses espoirs de conquérir, lors de l’Open d’Australie qui débute lundi, un 21e titre en Grand Chelem, un record.

« Je suis extrêmement déçu »

« Je suis extrêmement déçu », a réagi Djokovic dans un communiqué. « Je respecte la décision de la Cour et je coopérerai avec les autorités compétentes concernant mon départ du pays », a-t-il ajouté. « Je vais maintenant prendre du temps pour me reposer et récupérer », a encore souligné le joueur, dont la carrière pourrait pâtir lourdement de ce revers. « Cela me met mal à l’aise que l’attention ait autant été portée sur moi ces dernières semaines, et j’espère que nous pouvons désormais tous nous focaliser sur le jeu et le tournoi que j’aime », a ajouté « Djoko ».

Autorisé à quitter le centre de rétention où il avait été placé samedi et où il avait passé plusieurs nuits après son arrivée mouvementée à Melbourne, Djokovic avait suivi l’audience en ligne, qui a duré quatre heures, depuis les bureaux de ses avocats à Melbourne. Devant la Cour, ses avocats avaient qualifié le placement en rétention de leur client et sa possible expulsion d' »illogiques », « irrationnelles » et « déraisonnables ». Sans convaincre les trois juges de la Cour fédérale qui ont rejeté le recours à l’unanimité, sans possibilité d’appel.

Dans ses conclusions déposées samedi devant cette même Cour, le ministre de l’Immigration Alex Hawke avait soutenu que la présence de Djokovic dans le pays était « susceptible de représenter un risque sanitaire ». Selon lui, elle encourageait « le sentiment anti-vaccination » et pouvait dissuader les Australiens de se faire injecter leurs doses de rappel, alors que le variant Omicron se répand à grande vitesse dans le pays.