Besançon (AFP) – Soupçonné d’avoir empoisonné avec préméditation sept patients à Besançon, dont deux mortellement, un médecin anesthésiste de 45 ans a été mis en examen et placé sous contrôle judiciaire. Des actes « volontaires » selon le parquet, mais que ce « professionnel reconnu » nie catégoriquement.

Ces empoisonnements ne sont « pas un accident », a déclaré mardi la vice-procureure Christine De Curraize lors d’une conférence de presse à Besançon. Les doses létales de potassium ou d’anesthésiques introduites « sciemment » dans des poches de perfusion de réhydratation, « où normalement, elles n’ont pas lieu d’être », indiquent qu' »il ne pouvait s’agir que d’actes volontaires de nature à entraîner la mort des patients ».

Le parquet soupçonne le médecin anesthésiste, qui a pratiqué dans deux cliniques de Besançon, d’avoir administré ces doses à sept patients au moins entre 2008 et 2017. Et « on n’est pas à l’abri de voir le nombre de victimes s’élargir », a déclaré Mme De Curraize.

Les produits ont provoqué des arrêts cardiaque chez les patients, dont deux n’ont jamais pu être réanimés: un homme de 53 ans, décédé en 2008 pendant une opération des reins, et une femme de 51 ans, décédée en 2016 au cours d’une opération pour une fracture.

L’anesthésiste, mis en examen lundi et placé sous contrôle judiciaire avec interdiction d’exercer sa profession, nie catégoriquement les faits qui lui sont reprochés. 

« Mon client conteste fondamentalement tout empoisonnement que ce soit. Il dit passer sa vie à réanimer les gens, pas à les tuer », a estimé son avocat, Me Randall Schwerdorffer, « l’accident ou la négligence restent des hypothèses tangibles ». 

Mais selon le parquet – qui avait demandé un placement en détention et entend faire appel du contrôle judiciaire – les « indices graves et concordants » permettent de « présupposer l’administration volontaire de substances mortelles. Il s’agit de faits gravissimes ».

Ce médecin, reconnu dans la profession, a travaillé « au sein des deux cliniques pendant les périodes de temps où les sept évènements indésirables graves sont survenus », a ajouté le parquet.

Il s’agit de la Clinique Saint-Vincent et de la Polyclinique de Franche-Comté.

Ce sont deux arrêts cardiaques en cours d’opération, en janvier 2017, qui ont alerté l’hôpital, puis la justice. Le lien a ensuite été fait avec les précédents empoisonnements, pour lesquels des informations judiciaires étaient ouvertes, a précisé le parquet. 

Et de nouvelles victimes pourraient encore être découvertes: « Ce dossier va nécessiter un certain nombre d’expertises, et on n’est pas à l’abri de voir le nombre de victimes s’élargir », craint Mme De Curraize.

D’autant que les victimes présumées, quatre femmes et trois hommes âgés de 37 à 53 ans, « n’avaient pas de prédispositions ou de fragilités particulières ».

– ‘Accusation ahurissante et fragile’ –

Depuis sa présentation au juge, le médecin « est dans l’incompréhension totale des accusations portées à son encontre », a expliqué Me Schwerdorffer.

« C’est un professionnel archireconnu, de grande qualité, qui pratique 2.000 anesthésies par an, et dont le métier est plus qu’un métier, c’est une passion », a-t-il affirmé, dénonçant une « accusation ahurissante et fragile ».

À la Clinique Saint-Vincent, où il exerçait jusqu’à sa présentation devant le juge, « une très grande partie du programme opératoire, non urgent, a été annulé aujourd’hui, car l’information a provoqué un choc émotionnel parmi les personnels qui doivent absorber le vif émoi que ça suscite », a confié la directrice de l’établissement, Valérie Fakhoury.

Plusieurs infirmières travaillant avec le praticien et souhaitant garder l’anonymat ont estimé que « c’est un bon anesthésiste, quelqu’un de bien, avec qui on aimait travailler ».

Mais certains infirmiers se disaient  « inquiets » de « ces incidents inexpliqués ».

Du côté de la Polyclinique de Franche-Comté, où le médecin a exercé « sur une courte période en 2009 », « les circonstances de ces événements graves ont donné lieu à une enquête médicale interne », a indiqué dans un communiqué la commission médicale.

L’établissement avait à l’époque averti « les autorités savantes du Centre hospitalier régional universitaire de Besançon et l’Agence régionale de santé », avant de déposer plainte.

Depuis les incidents de 2009, « aucun fait de cette nature n’a été à déplorer à la Polyclinique de Franche-Comté », souligne l’établissement dont « la communauté médicale, sous le choc, se tient à disposition des enquêteurs ».

© AFP/Archives JACK GUEZ
Le parquet soupçonne le médecin anesthésiste, qui a pratiqué dans deux cliniques de Besançon, d’avoir administré ces doses à sept patients au moins entre 2008 et 2017