Istres (AFP) – Une homme de 50 ans a été tué et son fils âgé de 10 ans grièvement blessé par une voiture sortie de sa trajectoire samedi après-midi pendant les essais d’une course de côte organisée à Istres (Bouches-du-Rhône), à une cinquantaine de kilomètres de Marseille.

Un pilote a perdu le contrôle de son automobile et a percuté le public, faisant également deux autres blessés légers –un couple âgé de 56 et 58 ans– sur la départementale 16, à la sortie d’Istres en direction de Saint-Chamas.

« Une vingtaine de pompiers dans six véhicules ont été dépêchés sur place, ainsi qu’un hélicoptère pour évacuer le garçon de 10 ans », a précisé le lieutenant-colonel Nicolas Faure, des pompiers des Bouches-du-Rhône. « Les deux blessés légers ont été évacués vers le centre hospitalier de Martigues, leur état n’inspire pas d’inquiétude », a-t-il ajouté.

La mère de l’enfant, en état de choc mais indemne, a également été transportée dans un hôpital, a précisé à l’AFP Serge Gouteyron, sous-préfet d’Aix-en-Provence.

« Pourquoi le véhicule et son pilote sont-ils sortis de la trajectoire? S’agit-il d’une défaillance mécanique, d’un problème de pilotage? Ce sera au pilote et aux enquêteurs de le dire », a déclaré M. Gouteyron.

Les spectateurs fauchés par le véhicule en question, qui a fait au moins un tonneau après sa sortie de route, étaient « très en retrait » de la route, a-t-il souligné. Les rubalises, qui délimitent le secteur dans lequel les spectateurs ne peuvent pénétrer, étaient à 35 m de la route, selon M. Gouteyron. 

L’accident, a encore précisé le sous-préfet, a eu lieu sur une portion de route droite, en sortie de virage, qui n’était apparemment « pas particulièrement délicate ».

Le maire d’Istres François Bernardini a pris samedi après-midi un arrêté interrompant les essais et annulant la course qui devait avoir lieu dimanche.

Sur place dans l’après-midi, la route menant au lieux de l’accident était interdite par les policiers chargés de mener l’enquête sur cet accident, a constaté un photographe de l’AFP.

– Un autre accident en Haute-Loire –

La course de côte d’Istres, dont la 44e édition était prévue ce week-end, rassemble tous les ans les pilotes de la région sur un circuit de 1,7 km. Une course de côte se déroule toujours sur un parcours au dénivelé relativement important. 

Toujours samedi, peu après 13H00, une sortie de route s’est également produite sur le tracé du rallye du Val-d’Ance, à Bas-en-Basset (Haute-Loire). Une Renault Alpine a chuté dans un ravin, blessant grièvement le pilote et le co-pilote du véhicule, âgés d’une cinquantaine d’années.

La voiture ne participait pas au rallye du Val d’Ance mais faisait partie d’une balade de voitures de collection organisée en marge de l’épreuve automobile, selon les pompiers et la préfecture de Haute-Loire.

Plusieurs accidents mortels pour le public ou des pilotes sont survenus en marge de courses de côte ou de rallyes et ont fait des morts au cours des 20 dernières années en France.

Parmi les plus graves, le 14 juillet 1996, cinq personnes avaient trouvé la mort et une trentaine avaient été blessées, dont huit gravement, lors de la sortie de route d’une voiture sur le circuit de rallye-cross d’Essay (Orne). Le bolide avait fini sa course sur un talus où se trouvaient de nombreux spectateurs.

Le 23 septembre 2000, cinq personnes, dont un enfant, avaient été tuées sur le parcours du 13e rallye automobile de Cerisiers (Yonne), lors d’un accident provoqué par une sortie de piste. Le pilote ayant perdu le contrôle de son véhicule avait heurté un poteau électrique qui était tombé sur les spectateurs.

En août 2014, trois personnes participant aux préparatifs d’une course de côte à Laas-Tillac (Gers), avaient été fauchées et tuées par la sortie de route d’un des concurrents lors des essais.

Le 3 avril, un pilote de 32 ans s’était tué dans une course de côte à Bagnols-Sabran, dans le Gard, quand sa formule 3000 s’était encastrée dans des arbres après une sortie de route. 

© AFP/Archives LOIC VENANCE
Un homme de 50 ans a été tué samedi et son fils de 10 ans gravement blessé par un véhicule sorti de route pendant les essais d’une course de côte organisée à Istres (Bouches-du-Rhône)