Rio de Janeiro (AFP) – Le géant pétrolier d’Etat Petrobras, au cœur du plus vaste scandale de corruption de l’histoire du Brésil, a dévoilé lundi des pertes records de 34,8 milliards de réais (9,6 milliards de dollars) pour l’année 2015, affecté notamment par la chute des cours du brut.

L’année a été « extrêmement difficile pour l’industrie du pétrole en général », a expliqué lors d’une conférence de presse le président de l’entreprise, Aldemir Bendine.

Le groupe a creusé ses pertes par rapport à celles de 2014, qui s’étaient élevées à 21 milliards de réais (7,2 mds USD), dont un tiers environ lié à la corruption selon son propre aveu.

Petrobras a estimé l’an dernier à deux milliards de dollars les détournements effectués pendant une décennie en son sein, lors de la passation truquée de marchés aux plus grandes entreprises de construction du pays.

Ses pertes ont été particulièrement fortes au quatrième trimestre, à 36,9 milliards de réais (10,2 mds USD), presque dix fois plus qu’il y a un an.

Dans un communiqué, Petrobras explique avoir souffert notamment de dépréciations d’actifs, liées à la chute des cours du pétrole, et de la perte de valeur du réal.

Sur l’ensemble de l’année, il a réduit ses investissements de 12%, à 76,3 milliards de réais (21,1 mds USD).

Pendant au moins dix ans, Petrobras était au coeur d’un gigantesque réseau de pots-de-vin qui ont en partie été reversés à la coalition au pouvoir dirigée par le Parti des travailleurs (PT, gauche). 

L’éclatement du scandale en 2014 et ses incessants rebondissements en pleine récession économique ont envenimé une crise politique qui a considérablement affaibli la présidente Dilma Rousseff.

Si cette dernière n’est pas visée directement par la justice dans ce dossier, sa popularité a pâti du scandale, chutant à 10%, tandis que son prédécesseur et mentor, Luiz Inacio Lula da Silva, est lui soupçonné de corruption et blanchiment d’argent dans cette affaire.