Plus de 20 ans après Des Tahitiens, des Français, Bruno Saura reprend son observation de la société polynésienne dans un tome 2. Dans cet « essai sur l’assimilation culturelle en situation coloniale consentie », l’anthropologue dresse, à force d’observation et de discussions, un constat étayé de l’occidentalisation progressive des mœurs et des modes de vie du fenua.

« J’espère qu’ils se reconnaitront ». Près d’une génération après Des Tahitiens, des Français, Bruno Saura a une nouvelle fois voulu tendre un miroir aux habitants de la Polynésie. Le premier tome, véritable succès éditorial, était paru en 1998, et « il était temps d’actualiser », sourit l’anthropologue, auteur de nombreux ouvrages historiques, culturels ou scientifiques. Pourtant, ce tome 2, publié par Au Vent des îles, ne se limite pas à mettre à jour ses réflexions sur les rapports entre les « métro » et les ma’ohi ou sur la conception des Tahitiens de leur propre identité. Sous-titré « essai sur l’assimilation culturelle en situation coloniale consentie », l’ouvrage fait plutôt le focus sur les changements concrets dans les modes de vie et la société polynésienne. Des changements « très rapides » appuie l’enseignant-chercheur, qui s’était intéressé, ces dernières années, aux temps anciens plutôt qu’au fenua contemporain.

L’intime et le collectif

« Ce tome 2 parle de la façon dont les Tahitiens, malgré tout et malgré eux, deviennent français chaque jour davantage », explique l’auteur. Évolution de la langue, des vêtements ou de la place du sacré, rapport au genre ou à la sexualité, construction de l’appareil éducatif ou administratif, jeunes qui partent par centaines dans l’armée ou moins jeunes qui se mettent à utiliser des noms français pour parler de poissons bien d’ici… Tout ou presque, dans ces 230 pages, pointe vers une « francisation des mœurs », une occidentalisation des modes de vie de la Polynésie. Le professeur d’université explique n’avoir pas suivi de démarche scientifique formelle pour écrire cet essai, un « moment de partage et d’interrogation » plus qu’un « manuel de sociologie ». Mais ses réflexions et son propos se basent tout de même sur de multiples rencontres, entretiens, lectures, et sur une observations pointue du quotidien. « J’essaie d’aborder la vie ordinaire, qu’est-ce que les gens mange,t, la manière dont ils parlent, quels sont leurs distractions, quels sont les moments forts de leur vie, leurs mariages, leurs enterrements, explique-t-il. Ça concerne à la fois l’intime et le collectif, et ça concerne le quotidien ».

Les dernières colonies françaises

La mécanique de cette « acculturation » ? « Un phénomène d’assimilation coloniale qui continue son œuvre » reprend le chercheur, pour qui « il ne fait pas de doute », malgré les non-dits, que les collectivités du Pacifique sont « les dernières colonies françaises », « comme Hawaii est une colonie américaine ». « Cela n’implique pas une situation de souffrance, pointe-t-il, on est dans une situation consentie », et « les Tahitiens vont peu à peu vers le seul modèle qu’on leur propose », « celui du colonisateur ». Cette « situation », Bruno Saura assure « ne pas dénoncer, la déplorer ». Et malgré son intérêt – et son affection – pour les traditions et les cultures locales, dont il décrit l’effacement progressif, le professeur de civilisations polynésiennes s’est efforcé de « ne pas adopter un point de vue personnel » dans ce nouveau tome. « Ce n’est mon rôle de juger, il appartient aux Tahitiens de savoir comment ils voient leur présent et leur avenir, mais il faut être honnête », reprend-il, conscient que certains de ses constats « ne vont pas plaire à tout le monde ».

Pas question, non plus d’affirmer que la culture polynésienne est déjà à enterrer. « Heureusement que la culture tahitienne existe et qu’elle est encore là. Et bien sûr qu’il y a une manière tahitienne de faire les choses et une manière tahitienne de vivre la modernité », précise-t-il. Mais en choisissant un angle incisif, l’essai a aussi comme objectif d’interpeller. « J’ouvre un certain nombre de portes, et derrière un certain nombre de ces portes, il y a matière à mener des réflexions, ou à faire des études beaucoup plus lourdes », explique l’auteur, qui n’exclut pas lui-même de pousser Des Tahitiens, de Français, vers d’autres focus – et donc d’autres tomes – sur la place des popa’a à Tahiti ou celle des métis.

Des Tahitiens, des Français  – Tome 2, aux éditions Au vent des îles est en vente dans toutes les librairies. A noter que Bruno Saura sera samedi prochain à 16h45 au Salon du Livre pour présenter et débattre de son ouvrage.