Battus par Fidji pour leur troisième et dernier match de poule dans la Coupe des Nations d’Océanie, les footballeurs tahitiens sont tout de même qualifiés pour les demi-finales. Ils retrouveront la Nouvelle-Zélande au prochain tour.

Une victoire contre Samoa, un match nul contre la Papouasie-Nouvelle-Guinée et une défaite contre Fidji, soit quatre points engrangés. Voilà le bilan du premier tour de la Coupe des Nations d’Océanie, disputé dans la capitale fidjienne.

Différence de buts favorable

Face au pays hôte vendredi, les hommes de Samuel Garcia se sont inclinés d’une courte tête, après un but de Roy Krishna sur penalty, suite à une faute du gardien Teave Teamotuaitau. Le score n’a plus bougé, malgré une domination tahitienne sur l’ensemble de la rencontre, avec des occasions franches pour Tauhiti Keck, Shawn Tinirauarii, Taumihau Shan ou Matéo Degrumelle.

Ce résultat permet aux Fidjiens de terminer en première position de ce groupe : ils retrouveront donc le Vanuatu, pays organisateur des demi-finales. Les Tahitiens, eux, ont préservé leur deuxième place grâce à la contre-performance de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, qui a certes battu Samoa, mais de trop peu (2-1) pour rattraper son retard à la différence de buts. Tahitiens et Papouans terminent ainsi leur premier tour avec quatre points chacun, mais avec une différence de +1 pour les Toa Aito, contre +4 pour PNG.

Un ogre en demi-finales

Bien que qualifiée, la sélection tahitienne n’a pas de quoi célébrer, puisqu’elle retrouvera la Nouvelle-Zélande au tour suivant, grande favorite de ce tournoi qu’elle a remporté à cinq reprises. Les Néo-Zélandais auront aussi l’avantage de ne pas voyager, puisque la demi-finale se jouera au Vanuatu, là même ou leur phase de groupe s’est déroulée. Les Tahitiens, qui ont débuté leur tournoi à Fidji, doivent reprendre l’avion, avant cette rencontre décisive prévue mercredi (14 heures).