Washington (AFP) – L’Américain Eugene Cernan, le dernier astronaute à avoir marché sur la lune en 1972, est mort à l’âge de 82 ans, a annoncé la NASA lundi.

Eugene Cernan était le commandant du vaisseau spatial Apollo 17, en décembre 1972. Il s’agissait de son troisième vol spatial et de la dernière mission habitée américaine vers la lune.

« Nous déplorons la perte de l’astronaute de la NASA à la retraite Gene Cernan, le dernier homme à avoir marché sur la lune », a annoncé sur twitter l’agence spatiale américaine.

Selon un communiqué de la famille publié par la NASA, la santé de l’astronaute et ancien officier de la marine déclinait de longue date.

« Même à 82 ans, Gene tenait avec passion à faire partager son désir que continue l’exploration de l’espace par l’homme, et encourageait les responsables de notre pays ainsi que les jeunes à ne pas faire de lui le dernier homme à marcher sur la lune », a ajouté sa famille.
 

© NASA/AFP/Archives Harrison H. SCHMITT
A droite sur ce document de la NASA du 17 décembre 1972, les astronautes Eugene Cernan et Ronald Evans