Un groupe de 19 randonneurs a été surpris par une brusque montée des eaux dimanche dans la vallée de la Papenoo. Deux personnes sont décédées et une troisième est toujours portée disparue. Le haut-commissaire a annoncé l’ouverture d’une enquête de parquet de Papeete pour établir les conditions exactes de ce drame.

Le haut-commissaire, René Bidal, a dressé lundi midi le récapitulatif des opérations menées après la mise en difficulté de 19 randonneurs dimanche dans la vallée de la Papenoo. Les sapeurs-pompiers de Hitiaa o te Ra ont engagé, dès l’alerte, deux équipes rejointes par l’officier de permanence de la Direction de la Défense de la Protection civile puis par les gendarmes de la Brigade de Hitiaa o te Ra. L’hélicoptère Dauphin a été mobilisé en renfort de deux groupes de sapeurs-pompiers spécialisés dans le secours en milieux périlleux. Huit personnes ont été emportées par les flots de la rivière Te Faaiti, en crue subite suite à des précipitations violentes qui se sont abattues sur les hauteurs de la vallée de Papenoo. Dimanche, trois personnes étaient portées disparues en fin d’après-midi. Les corps de deux d’entre-elles ont été retrouvés. Par ailleurs, trois blessés légers ont été hospitalisés et deux autres, victimes de contusions, ont pu rejoindre leurs foyers. Une cellule psychologique a été mise en place au Centre hospitalier de la Polynésie française (CHPF). Les recherches sont toujours en cours pour retrouver le troisième disparu. L’Amiral Comsup a mis à disposition des moyens militaires du RimaP-P pour intervenir en appui des secours déjà sur place et d’un plongeur de la Marine nationale.

Le haut-commissaire précise qu’une enquête a été ouverte par le Procureur de la République pour établir les circonstances précises de ces événements tragiques. « La saison des pluies aura été particulièrement dramatique cette année sur l’île de Tahiti », écrit René Bidal. « Elle aura été à l’origine de terribles pertes humaines et de désolations matérielles particulièrement traumatisantes pour de nombreuses familles et la Polynésie plus généralement. A mes sentiments de sympathie et de solidarité, que j’adresse à ceux qui ont été directement touchés, j’ajoute ma reconnaissance aux effectifs de l’Etat, du Pays et des communes qui, avec un engagement personnel et collectif sans limite, ont su se mobiliser parfois au péril de leur propre intégrité physique. »