© Reuters
PANIQUE A BORD – Le gouvernement maltais a empêché un bateau transportant un marin potentiellement infecté d’entrer dans ses eaux territoriales.
L’INFO. Malte n’a pas voulu prendre de risque, se justifie le gouvernement de l’île. Le Premier ministre a annoncé jeudi avoir empêché un bateau transportant un marin potentiellement infecté par Ebola d’approcher de ses côtes.
Le navire marchand demandait à entrer dans les eaux territoriales de l’île européenne, à la recherche d’aide car un marin à bord présentait des symptômes ressemblant à Ebola. Une demande rejetée par Malte, qui a même envoyé un navire de guerre pour s’assurer que le bateau ne pénètre pas dans ses eaux territoriales. Joseph Muscat, le chef du gouvernement maltais, a expliqué avoir voulu protéger son pays. Il a justifié son geste en expliquant que « nous n’avions pas beaucoup d’informations. Nous n’avions aucun moyen de savoir si le capitaine exagérait ou minimisait la situation. Nous ne savons même pas s’il y a plus d’un cas suspect ».
L’Italie accueille le malade. Si Malte a refusé, l’Italie a accepté d’accueillir le marin malade. Un premier diagnostic à distance, fait par un médecin via une liaison radio, penchait plutôt pour une hépatite, selon les autorités portuaires de Pozzallo, dans le sud de la Sicile. Le marin philippin a été évacué par navette vers le port italien et pris en charge par les services sanitaires du pays. Le navire a alors remis le cap à l’est pour poursuivre sa route. Selon Joseph Muscat, le bateau se trouvait à 83 milles marins de Malte et à seulement 40 milles de la Sicile quand il a appelé à l’aide.
« Moralement correct ». Estimant que sa décision était « moralement et légalement correcte », le Premier ministre maltais a expliqué que même si le droit international obligeait à porter assistance, il existait des exceptions quand la sécurité d’un pays était en jeu. « Nous ne connaissons pas l’ampleur de la situation et il pourrait s’agir d’une fausse alerte. Mais nous ne mettrons pas en danger notre système de santé », a-t-il assuré.
Le MV Western Copenhagen, enregistré à Hong Kong, était parti de Guinée, l’un des pays les plus touchés par l’épidémie. Il devait terminer sa route en Ukraine, avec 21 personnes à bord.