Paris (AFP) – Le monde du cinéma français était réuni vendredi soir pour les César, ses grandes récompenses annuelles, en présence notamment de George Clooney et de sa femme Amal, avec « Elle » parmi les favoris, aux côtés de « Frantz » et du film sur les banlieues « Divines ».

La star américaine et sa femme enceinte, ventre légèrement arrondi dans une robe fourreau blanche, les réalisateurs François Ozon et Xavier Dolan, les acteurs Isabelle Huppert, Virginie Efira, François Cluzet, Nathalie Baye, Marina Foïs, Pierre Niney, Valeria Bruni Tedeschi ou Lily-Rose Depp ont foulé le tapis rouge de la salle Pleyel, où la 42e cérémonie des César a débuté peu après 21H00 devant quelque 2.000 invités, avec pour maître de cérémonie l’humoriste Jérôme Commandeur.

« C’est très enthousiasmant d’être ici, parce que le cinéma français a tellement signifié pour l’Amérique et le cinéma américain », a déclaré à son arrivée George Clooney, à qui un César d’honneur sera remis.

« Je suis très fière de lui bien sûr, c’est un grand honneur d’être ici. C’est la première fois qu’on est à Paris ensemble, donc ça fait un week-end romantique », a souligné sa femme Amal en français.

Avec onze nominations, dont celles du meilleur film et du meilleur réalisateur, le thriller « Elle » et son actrice Isabelle Huppert font figure de favoris.

Très bien accueillie au dernier Festival de Cannes, cette histoire d’une femme violée qui se met à traquer son agresseur a déjà obtenu le Golden Globe du meilleur film étranger.

Isabelle Huppert, également récompensée par un Golden Globe pour ce rôle et en lice pour les Oscars décernés dimanche, est quant à elle bien placée pour remporter le César de la meilleure actrice.

Treize fois nommée dans cette catégorie et récompensée une seule fois (pour « La Cérémonie »), elle disputera ce prix avec Marion Cotillard dans « Mal de pierres » de Nicole Garcia, ou Judith Chemla dans « Une vie », adaptation de Maupassant par Stéphane Brizé. 

Egalement cité onze fois, « Frantz », drame sentimental au lendemain de la guerre de 14-18, pourrait lui aussi rafler des récompenses, d’autant que son réalisateur François Ozon, déjà nommé trois fois dans les catégories meilleur réalisateur et meilleur film, n’a jamais remporté de César.

– Diversité –

Si ces deux films sont les plus souvent nommés, « Divines » de Houda Benyamina, premier long métrage explosif racontant l’épopée de deux gamines de banlieue, pourrait leur voler la vedette.

« C’est une reconnaissance d’être là », a déclaré Houda Benyamina en arrivant sur le tapis rouge, entourée de ses actrices, Oulaya Amamra et Déborah Lukumuena, en robe corail.

Ce film plein d’énergie, nommé sept fois, pourrait occuper le devant de la scène lors de la soirée au moment où les banlieues sont revenues au coeur de l’actualité à la suite de l’interpellation brutale du jeune Théo par la police à Aulnay-sous-Bois (Seine-Saint-Denis). 

Son actrice principale, Oulaya Amamra, est l’une des favorites pour le César du meilleur espoir féminin, tandis que Déborah Lukumuena, concourt pour le trophée de la meilleure actrice dans un second rôle.

Les César, qui ont souvent mis à l’honneur ces dernières années des films engagés ou sous le signe de la diversité, avaient sacré l’an dernier « Fatima » de Philippe Faucon, l’histoire d’une femme de ménage maghrébine.

Le prodige québécois Xavier Dolan est, lui, l’un des mieux placés pour le trophée de meilleur réalisateur avec son huis clos familial « Juste la fin du monde », aux côtés de Paul Verhoeven, François Ozon ou Bruno Dumont.

« Je me réjouis avec un fond de nervosité », a déclaré Xavier Dolan en arrivant. « C’est en France qu’on m’a donné ma première chance. Ca ne s’oublie pas ».

Pour le prix d’interprétation masculine, le jeu est plus ouvert que chez les femmes. En lice pour « Juste la fin du monde », Gaspard Ulliel aura notamment face à lui Pierre Niney dans « Frantz », Nicolas Duvauchelle dans « Je ne suis pas un salaud », François Cluzet dans « Médecin de campagne » et Fabrice Luchini dans « Ma Loute ».

© AFP bertrand GUAY
L’acteur américain George Clooney et sa femme Amal lors de la 42e édition des César, le 24 février 2017 à Paris