Lille (AFP) – Assurer la tête du groupe A et faire taire les polémiques: l’équipe de France et Paul Pogba, déjà qualifiés pour les 8e de finale de l’Euro-2016, ont une double mission à assurer face à la Suisse, dimanche à Lille (21h00).

Les deux succès contre la Roumanie (2-1) et l’Albanie (2-0) ont permis aux Bleus de Didier Deschamps de sécuriser l’essentiel, à savoir un ticket pour le prochain tour. Mais leurs prestations poussives et les victoires arrachées aux forceps n’ont fait que renforcer les doutes sur leur réel potentiel. Le choc face aux Suisses arrive au meilleur moment pour confirmer ou infirmer ces légitimes interrogations.

Cet affrontement aura peut-être des conséquences non négligeables sur le destin des Français dans ce Championnat d’Europe. Un point leur suffit pour boucler la poule à la première place et se dégager une voie royale vers les demi-finales, l’objectif minimum assigné par Noël Le Graët, le président de la Fédération française de football. Ils seraient dès lors opposés à un 3e de groupe en 8e de finale avant de se frotter au 2e des poules B ou F.

De quoi voir la suite du tournoi avec beaucoup plus de sérénité et s’offrir un peu de confort, ce qui leur a justement cruellement manqué ces derniers temps.

– Pogba et Griezmann titulaires –

La polémique créée par le bras d’honneur supposé de Paul Pogba après le 2e but contre l’Albanie mercredi à Marseille a été le dernier épisode d’une succession d’avanies ayant plombé l’équipe de France et son sélectionneur depuis plusieurs mois (chantage à la sex-tape, contrôle positif de Mamadou Sakho, forfaits, accusations de racisme).

Le milieu de la Juventus Turin, très décevant dans cet Euro et remplaçant au coup d’envoi au Vélodrome, se serait bien passé de cette histoire. Il retrouvera sa place de titulaire à Lille, mais il est temps pour lui de faire enfin parler ses pieds plutôt que ses bras. Celui que les plus grands clubs européens s’arrachent était attendu comme l’une des stars de l’épreuve et un leader technique pour les Bleus. Il a pour l’instant laissé le beau rôle en sélection à Dimitri Payet, déjà deux buts au compteur.

Antoine Griezmann, l’autre vedette tricolore devenu remplaçant de luxe face aux Albanais, sera lui aussi de retour dans le onze de départ. Deschamps espère que son ouverture du score à la 90e minute a enfin libéré le finaliste malheureux de la Ligue des champions et a lancé pour de bon son Euro.

– Contraintes –

Même si la Suisse, 2e du groupe avec 4 points, connait un début d’Euro très mitigé, la présence des deux têtes d’affiche bleues ne sera pas un luxe contre une formation qui aura à cœur de prendre sa revanche sur la fessée reçue au 1er tour du Mondial-2014 (5-2). Il manque en effet 5 titulaires de l’équipe sortie victorieuse de la Suisse au Brésil.

Le sélectionneur est également soumis à d’autres contraintes. Il y a des organismes à faire souffler à l’aube d’un 3e match en neuf jours et des menaces de suspension à gérer. L’attaquant Olivier Giroud et le milieu N’Golo Kanté, les deux Bleus à avoir écopé d’un carton jaune, ne devraient ainsi pas être concernés par le duel franco-suisse et devraient laisser leurs places à André-Pierre Gignac et Yohan Cabaye.

Giroud et Kanté sont pour l’instant les seules satisfactions du pays-hôte avec, bien évidemment, la nouvelle star Payet. C’est dire la pression qui reposera sur leurs deux remplaçants dont l’un (Cabaye) n’est pas encore entré en jeu et l’autre (Gignac) n’a joué que 18 minutes contre l’Albanie. Mais les Bleus ont appris à vivre avec depuis le début de l’Euro.

© AFP FRANCK FIFE
Le milieu de terrain des Bleus Paul Pogba, le 17 juin 2016 à Clairefontaine