Caen (AFP) – Une « explosion » s’est produite jeudi dans une zone non nucléaire de la centrale de Flamanville (Manche), un incident vite maîtrisé, qui n’a pas fait de blessé grave, selon la préfecture, mais qui relance le débat sur la sécurité des installations nucléaires françaises.

En conséquence, la production du réacteur 1 a été arrêtée, mais le deuxième réacteur de la centrale continue de fonctionner, a indiqué EDF. La centrale de Flamanville compte deux réacteurs habituellement en fonctionnement et un troisième en cours de construction, le fameux EPR, réacteur nucléaire de troisième génération connu pour ses déboires.

Cet « incident technique significatif » n’est « pas un accident nucléaire », a souligné la préfecture.

« Cinq personnes ont été légèrement incommodées par des dégagements de fumée. Elles sont indemnes », a déclaré à l’AFP le préfet de la Manche, Jacques Witkowski, soulignant « l’absence de tout risque nucléaire ».

« L’Autorité de sûreté nucléaire (ASN) française a informé l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) qu’une explosion était survenue dans la zone non nucléaire de la centrale de Flamanville », a indiqué l’AIEA dans un courriel adressé à la presse.

« Le feu qui a suivi l’explosion a été éteint. L’ASN note que l’événement ne constitue pas une urgence nucléaire ou radiologique », poursuit l’agence internationale.

– « Un ventilateur a explosé » –

« Un ventilateur a explosé. C’est un problème mécanique. Il s’est mis à surchauffer et cela a provoqué un dégagement de fumée et un incendie », a précisé le préfet. C’est « a priori un court-circuit au niveau des gaines du ventilateur » qui est à l’origine de l’incident, selon la préfecture.

Toutefois, d’après EDF, il y a eu « une détonation » mais « en aucun cas une explosion ». 

L’incident a été détecté à 09H40, selon EDF, et s’est terminé avant midi, selon la préfecture, précisant que plusieurs dizaines de pompiers ont été dépêchés sur place.

« Il n’y a pas eu de conséquence pour la sûreté des installations ni l’environnement », a insisté EDF.

Mais, « avec les deux récents incendies qui ont eu lieu à la centrale de Cattenom, en Moselle, il s’agit du troisième incendie sur une installation nucléaire en dix jours », a dénoncé Greenpeace.

« L’ASN a elle-même déclaré que l’état de la sûreté nucléaire est préoccupant » en France, rappelle dans un communiqué cette ONG, qui prône la sortie du nucléaire. « Tout cela s’inscrit dans un contexte de dégradation grave des réacteurs français, dont plus de la moitié sont touchés par une centaine d’anomalies graves », conclut Greenpeace.

Sept autres réacteurs d’EDF -sur un total de 58- sont actuellement à l’arrêt, d’après le site du gestionnaire du réseau électrique à haute tension RTE.

– « Jamais bienvenu » –

De son côté, le Réseau Sortir du nucléaire s’est inquiété des conséquences de « la baisse brutale de régime » liée à l’arrêt en urgence du réacteur 1. « Ce n’est jamais bienvenu pour les équipements nucléaires », affirme la fédération d’associations.

Pour le candidat EELV à la présidentielle Yannick Jadot, qui s’exprimait sur BFMTV, « chaque nouvel incident est une démonstration supplémentaire qu’il faut sortir de nucléaire » et développer les énergies renouvelables.

Selon Neil Hyatt, professeur de gestion des déchets nucléaires à l’université britannique de Sheffield, « tout incident de cette nature dans une centrale nucléaire est très sérieux », même si celui-ci ne « devrait pas se traduire par une fuite radioactive ».

En revanche, Barry Marsden, professeur de technologie nucléaire à l’université de Manchester (Royaume-Uni), note que les « explosions et les feux ne sont pas exceptionnels sur les installations industrielles ».

Mis en service en 1985 et 1986, les réacteurs n°1 et 2 de Flamanville ont réalisé 4,5% de la production électrique nucléaire française en 2016. Cette centrale emploie 810 salariés du groupe EDF et environ 350 salariés d’entreprises prestataires.

Le nucléaire est actuellement la première source de production d’électricité en France, avec une part d’environ 75%. Le gouvernement a fixé comme objectif de ramener cette part à 50% à l’horizon 2025. 

© AFP CHARLY TRIBALLEAU
Vue sur la centrale de Flamanville, le 9 février 2017