Paris (AFP) – Le Parquet de Paris a ouvert récemment une enquête préliminaire pour « tromperie aggravée » pour tenter de déterminer les responsabilités dans la propagation fin 2016 de l’épidémie de grippe aviaire qui sévit dans le sud-ouest de la France, a-t-on appris jeudi de source judiciaire.

L’enquête ouverte notamment pour « tromperie aggravée par le danger sur la santé animale » doit permettre de démontrer si fin 2016 des lots de volatiles ont pu être envoyés à des éleveurs du Gers, du Lot-et-Garonne et des Hautes-Pyrénées tout en sachant qu’ils pouvaient être contaminés par le virus H5N8, a expliqué cette source.

Cette enquête préliminaire fait suite à un rapport du ministère de l’Agriculture transmis au parquet d’Albi, qui s’était ensuite dessaisi au profit du pôle de santé publique de Paris.

Le ministère avait lancé une enquête administrative après que les élevages du Gaec de la Guigneret, dans le Tarn, rattaché à la coopérative du Vivadour (Gers), avaient envoyé les 30 novembre et 1er décembre deux lots de canards destinés à être gavés à des éleveurs situés dans le Gers, le Lot-et-Garonne et les Hautes-Pyrénées.

Les investigations sont confiées à la région de gendarmerie de Midi-Pyrénées en cosaisine avec les gendarmes spécialisés de l’Office central de lutte contre les atteintes à l’environnement et à la santé publique (Oclaesp).

Les enquêteurs devront notamment établir si « les éleveurs destinataires de lots de canards ont pu être victimes de tromperie », a résumé une source judiciaire. 

Repéré fin novembre sur des oiseaux sauvages, le virus H5N8 continue de s’étendre dans les élevages du Sud-Ouest.

La France a lancé le 4 janvier une politique d’abattage massif et préventif de palmipèdes dans la zone, pour tenter d’enrayer l’épidémie de grippe aviaire amenée au départ par les oiseaux migrateurs et souvent transmise par les déplacements d’animaux d’un élevage à l’autre, qui a été étendue à ce jour à 415 communes du Sud-Ouest.

La mise à jour des communes concernées par l’abattage préventif est fonction de l’évolution de la situation sanitaire.

Au 9 février, 227 foyers de grippes aviaires H5N8 avaient été confirmés dans les élevages, principalement dans le Gers (90) et les Landes (81) et 21 cas dans la faune sauvage.

© AFP/Archives REMY GABALDA
Un agriculteur du sud-ouest s’apprête à abattre des canards en prévention de la grippe aviaire, à Belloc-Saint-Clamens, le 6 janvier 2017