Londres (AFP) – A la veille des 400 ans de la mort de Shakespeare, Sir Ian McKellen, l’un des plus éminents acteurs shakespeariens, juge que le célèbre barde anglais, dont il côtoie les pièces depuis l’enfance, est le « dramaturge suprême ».

« N’importe quel auteur de pièces de théâtre, écrivain, auditeur de Shakespeare vous dirait qu’il était le plus incroyable des dramaturges », a déclaré à l’AFP Sir Ian, lors du lancement vendredi à Londres d’une application mobile visant à rendre l’œuvre de Shakespeare accessible au plus grand nombre.

« Son imagination pouvait le transporter dans l’esprit et le cœur de toute sorte de gens: des personnes ambitieuses, des gens solitaires, des individus malheureux, des personnes sincères, des familles, des enfants, des parents séparés, des jumeaux qui se retrouvent », a énuméré l’acteur. « Il y a aussi beaucoup de choses amusantes dans ses pièces, beaucoup de blagues. »

« Il semble qu’il était capable d’écrire sur chacun d’entre nous », a résumé le Britannique, qui s’est fait connaître des plus jeunes générations en interprétant Gandalf dans la trilogie du Seigneur des Anneaux.

Ian McKellen rendra hommage au barde anglais samedi en jouant aux côtés d’une brochette de stars comme Judi Dench, Helen Mirren, Benedict Cumberbatch ou encore Joseph Fiennes, dans le spectacle « Shakespeare Live! » à Stratford-upon-Avon, ville natale du Shakespeare.

« Je me prépare pour Shakespeare en le lisant encore et toujours et en essayant de comprendre comment c’est écrit et pourquoi c’est écrit de cette façon », a-t-il confié.

« Beaucoup de ses pièces sont écrites en vers et le rythme de ces vers (…) est comme celui du cœur humain. C’est en quelque sorte le rythme du langage de tous les jours actuellement. Nous parlons en vers blanc (vers syllabique sans rime, NDLR) sans nous en rendre compte », a-t-il souligné.

-Simplifier Shakespeare-

Contrairement à d’autres, Ian McKellen n’a « jamais été intimidé par Shakespeare ».

« Je n’ai jamais pensé qu’il était difficile d’accès puisqu’il a toujours fait partie de ma vie depuis que j’ai commencé à aller voir des pièces de toutes sortes, quand j’avais 8 ou 9 ans. Certaines de ces pièces étaient de Shakespeare mais pour moi, c’était surtout du théâtre et c’était agréable. J’étais partie prenante, j’étais proche de l’action, les acteurs étaient dans le même espace que moi, en direct », s’est-il souvenu.

Militant pour les droits des gays et autres minorités sexuelles, Ian McKellen n’est pas devenu acteur « spécifiquement à cause de Shakespeare » mais parce qu’il « aimai(t) énormément le théâtre ». Toutefois, Shakespeare étant « le dramaturge suprême », il n’est pas complètement étranger à sa vocation.

Il y a quelque mois, l’acteur a surpris en déclarant que les gens « ne devraient pas s’embêter à lire Shakespeare ».

« Shakespeare ne voulait pas voir ses pièces dans un livre, il voulait les voir au théâtre », a-t-il justifié.

Dans l’application qu’il a lancé vendredi avec le réalisateur Richard Loncraine, qui lui a fait tourner « Richard III » en 1995, la prose de Shakespeare prend vie dans la bouche des acteurs qui la récitent en même temps que défile le texte.

« L’application est faite pour simplifier les choses: vous lisez le texte et en haut, les acteurs le récitent de façon à ce que vous puissiez entendre tout en lisant. Cela semble fonctionner et rendre Shakespeare plus facile, en particulier pour ceux dont l’anglais n’est pas la langue maternelle », a-t-il détaillé.

« Je connais le problème puisque je l’ai rencontré en essayant de lire Corneille ou Racine », a-t-il avoué. « J’aurais aimé avoir une application comme ça pour entendre ce que je lisais ».