Le jour "J" est arrivé pour les 40 premiers passagers payants de l'Airbus A300 Zéro-G, qui décolleront vendredi de Bordeaux-Mérignac pour découvrir l'apesanteur. © Capture d'écran YouTube

L’Airbus A300 Zéro-G décolle vendredi. Il s’agit du 1er vol commercial de ce type en Europe.

Le rendez-vous. Le jour « J » est arrivé pour les 40 premiers passagers payants de l’Airbus A300 Zéro-G, qui décolleront vendredi de Bordeaux-Mérignac pour découvrir l’apesanteur. Il s’agit du premier vol parabolique commercial en Europe, les vols de ce type n’étant opérés jusqu’à présent qu’aux États-Unis et en Russie.

Comment ça va marcher ? Le vol de découverte comprendra 15 paraboles de 22 secondes, soit 5 minutes d’apesanteur cumulée. En clair, l’avion effectuera 15 sortes de looping dans le ciel, de telles sortes que les passagers flotteront dans les airs ou presque à l’intérieur de l’avion. Dans le détail, la première parabole permettra d’atteindre la gravité martienne. Elle sera suivie de deux paraboles lunaires, soit la sensation d’être debout sur la Lune, puis de 12 paraboles en véritable apesanteur, où les passagers flotteront vraiment.

Des activités mais « pas un parc d’attraction ». Des activités sont également au programme : s’assoir au plafond, voir évoluer une boule d’eau. Pour l’astronaute Jean-François Clervoy, président de Novespace, la filiale du CNES propriétaire de l’A300 Zéro-G, ce vol de découverte de l’apesanteur s’apparente à des « journées portes ouvertes d’un laboratoire de recherches » et non à « un parc d’attractions pour touristes ». Jean-François Clervoy n’est d’ailleurs pas le moins impatient. « Ce qui me tarde, c’est de voir le sourire jusqu’aux oreilles » des passagers à l’issue du vol, a-t-il déclaré le weekend dernier.

Qui seront les passagers ? Sur les 40 passagers à bord de l’A300 Zéro-G, une trentaine ont déboursé chacun 6.000 euros, les autres, dont 5 étudiants, ont gagné un concours organisé par le CNES, l’agence spatiale française, qui utilise habituellement cet avion à des fins scientifiques. « Je n’allais pas rater le coup, ça c’est clair », a confié Marie-Claude Lamy, une des rares passagères. Car la parité sera loin d’être respectée pour ce premier vol, avec seulement 15% de femmes, dont une qui volera en couple. Il y aura à bord une majorité de Français – dont un venu spécialement du Japon -, avec une moyenne d’âge autour de la cinquantaine. Deux pères seront accompagnés de leur fils. Un Suisse a déjà réalisé un vol parabolique aux Etats-Unis.

Source : Europe1