Rio de Janeiro (AFP) – L’Australie a conservé son titre de championne olympique du relais 4×100 m nage libre, record du monde à la clé, samedi à Rio, grâce à une démonstration des soeurs Cate et Bronte Campbell.

Avec le titre olympique de Mack Horton sur 400 m nage libre, l’Australie termine la première journée des épreuves de natation avec deux fois plus de médailles d’or au compteur qu’à la fin des JO-2012 de Londres, où cette grande puissance de la natation s’était noyée.

En 3 min 30 sec 65/100, les « Aussies » ont devancé les Américaines de la prodige Katie Ledecky (2e, à plus d’une seconde) et les Canadiennes (3e, à plus de deux secondes).

Les Néerlandaises, championnes olympiques à Pékin en 2008 puis deuxièmes à Londres en 2012, ont pris la quatrième place.

Les Etats-Unis menaient la course devant l’Australie après 200 m quand Bronte Campbell est entrée en action, remontant sur Dana Vollmer. Sa soeur Cate, nageuse la plus rapide de tous les temps sur 100 m libre depuis le mois dernier (52.06), a alors fini en trombe face à Ledecky, allant décrocher un record du monde qui appartenait déjà à l’Australie (2014).

La France, avec Béryl Gastaldello, Charlotte Bonnet, Mathilde Cini et Anna Santamans, a pris la septième et avant-dernière place.

© AFP CHRISTOPHE SIMON
La joie des Australiennes championnes olympiques sur 4×100 m nage libre, aux JO de Rio le 6 août 2016