Né à Tahiti en 1924, d’un père chinois né en Chine, et d’une mère tahitienne. Il a grandi dans la commune de Papara comme enfant fa’a’amu chez son oncle et sa tante maternelle. À 16 ans, il s’engage aux cotés de la France Libre puis intègre le Bataillon du Pacifique commandé par le capitaine Félix Broche le 3 mai 1941 à Nouméa. De 1942 à 1944, Ari Wong Kim participa à la prestigieuse campagne de guerre de ce mythique « Bataillon des guitaristes » qui fut partie prenante de tant de batailles héroïques : débarquement de Provence, bataille d’Italie, Bir Hakeim, El Alamein. Il est l’ultime survivant tahitien du Bataillon.