Paris (AFP) – Le module européen Schiaparelli « s’est écrasé à la surface de Mars » mercredi, a annoncé vendredi à l’AFP Thierry Blancquaert, responsable de l’atterrisseur à l’Agence spatiale européenne (ESA).

L’ESA, qui était sans nouvelles du module depuis deux jours, a été fixée sur son sort grâce à une photo prise par la sonde américaine MRO en orbite autour de la planète rouge. Schiaparelli « est arrivé à une vitesse beaucoup plus rapide que prévu à la surface de Mars », a expliqué M. Blancquaert depuis les locaux de l’ESA à Darmstadt.

© EUROPEAN SPACE AGENCY/AFP/Archives D. Ducros
La sonde TGO et le module Schiaparelli (représentés ici sur une vue d’artiste) forment le premier volet d’ExoMars, mission scientifique européano-russe qui vise à rechercher des indices d’une vie actuelle et passée sur Mars