Le 23 décembre dernier, le ministre et porte-parole du gouvernement, Jean-Christophe Bouissou, annonçait la baisse des prix de l’essence en Polynésie à partir du 1er janvier 2015. Mais, le ministre affirmait également que le déficit du Fond de régulation des prix des hydrocarbures (FRPH) devrait revenir à l’équilibre dans le courant du premier trimestre 2015.

Le FRPH est un compte spécial crée par une délibération de 1997, à la fois pour subventionner certains secteurs professionnels du fenua et pour éviter les fluctuations des prix du pétrole. Mais au fil des ans, le décalage entre le maintien des prix de l’essence en Polynésie et l’augmentation des cours du pétrole a creusé le déficit du FRPH. Ce fonds est devenu une charge extrêmement lourde pour les finances du pays. En 2012, le déficit du FRPH a atteint près de 3 milliards de Fcfp. En juin 2013, le déficit FRPH s’élevait à 1,1 milliard de Fcfp. Aujourd’hui, le fonds n’est plus déficitaire que de 280 millions Ffcp. Pour le porte-parole du gouvernement, Jean-Christophe Bouissou, le déficit du fonds devrait être résorbé en février prochain.

Comment en est-on arrivé à cette situation ? Tout simplement grâce à la récente baisse des cours du pétrole. Depuis le mois de juin dernier, une baisse importante du prix du baril a été observée. Celle-ci n’a pas été répercutée immédiatement sur les prix de l’essence pour permettre au FRPH de sortir enfin du rouge.
Vers la fin du FRPH ?
Le vice-président Nuihau Laurey avait annoncé l’année dernière qu’il réfléchissait à la suppression du FRPH « avant la fin de sa mandature ». Jean-Christophe Bouissou n’exclue pas cette option et affirme que le gouvernement veut mettre en place « une politique de véracité des prix ». C’est à dire des tarifs des carburants qui fluctuent en même temps que le cours du pétrole… Mais le ministre reconnaît également qu’une telle réforme prendra du temps. Elle aurait effectivement un impact énorme sur l’activité économique des professionnels bénéficiant actuellement de ce carburant subventionné.