Le niveau des océans monte plus rapidement depuis le siècle dernier que durant les trois derniers millénaires à cause du changement climatique, selon une étude publiée lundi. Entre 1900 et 2000, les océans et les mers de la planète ont monté d’environ 14 centimètres sous l’effet de la fonte des glaces, notamment dans l’Arctique, ont relevé les chercheurs, dont les travaux sont publiés dans les Comptes rendus de l’Académie américaine des sciences (PNAS).

Une accélération ces 20 dernières années. Ces climatologues ont estimé que sans la hausse de la température planétaire observée depuis le début de l’ère industrielle, la montée des océans aurait été moitié moindre au XXe siècle. Le siècle dernier « a été extraordinaire comparé aux trois derniers millénaires et la montée des océans s’est même accélérée ces 20 dernières années », a souligné Robert Kopp, professeur adjoint au département des sciences de la Terre de l’université Rutgers (New Jersey, est).

La variation du niveau de l’océan liée aux températures. D’après cette étude, qui s’est appuyée sur une nouvelle approche statistique mise au point à l’université d’Harvard (Massachusetts), les océans ont baissé d’environ huit centimètres entre l’an mil et 1400, période marquée par un refroidissement planétaire de 0,2 degrés Celsius. « C’est frappant de voir une telle variation du niveau des océans liée à un aussi léger coup de froid du globe », a pointé le professeur Kopp. Actuellement, la température mondiale moyenne est un degré Celsius plus élevée qu’à la fin du XIXe siècle, a-t-il ajouté.

Source : Europe1