La côte de popularité du stand-up Paddle ne cesse de croître en Polynésie et dans le reste du monde. Accessible aux petits comme aux grands, aux athlètes comme aux simples amateurs, la discipline se décline aujourd’hui sous différentes formes. Certains surfent, d’autres se promènent et quelques esprits zen s’en servent même pour pratiquer le yoga… Pourtant, la discipline n’est pas née d’hier. Petite leçon d’histoire avec le numéro 4 mondial, Georges Cronsteadt.

Depuis quelques années, le paddle est devenu un sport incontournable en Polynésie. Impossible aujourd’hui de ne pas apercevoir ces longues planches aux abords des plages de Tahiti. Pourtant, il y a encore quelques années, rares étaient ceux et celles qui le pratiquait. Le paddle est un sport qui ne date pas d’hier. Il a été inventé il y a plusieurs siècles par les rois polynésiens et il est donc l’ancêtre du surf. C’est entre les années 60 et 70 que les surfeurs hawaiiens l’ont remis au goût du jour, jugeant plus facile de se dresser sur leur planche pour voir les vagues arriver. Depuis, la pratique s’est répandue dans le monde entier.

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Aujourd’hui, le stand-up paddle n’est plus un sport réservé aux surfeurs. La discipline s’est popularisée et on lui prête même des effets bénéfiques sur la santé. Georges Cronsteadt recommande d’ailleurs vivement le paddle lorsqu’on souffre, comme lui, de problèmes de dos.

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Désormais le stand-up paddle est devenu un sport à part entière et les compétitions se multiplient dans le monde entier. Au niveau international les Américains, les Néo-zélandais et les Australiens sont actuellement les meilleurs de la discipline. Mais Georges Cronsteadt, qui a terminé 4ème du classement mondial ISA l’an passé, a la certitude que ce sport est fait pour les Polynésiens. Selon lui, quand la discipline aura encore un peu plus gagné en popularité sur le fenua, les Polynésiens en deviendront les maîtres incontestés… Au même titre qu’en va’a.