Les agressions menées par des individus armés et grimés en clowns se sont multipliées ce weekend, notamment dans l’Hérault. La police prend le phénomène très au sérieux.

C’est une rumeur partie du Nord de la France qui s’est répandue comme une trainée de poudre via les réseaux sociaux. Une mauvaise blague qui ne fait plus du tout rire les policiers dans toute la France. Des agressions et des plaintes causées par des « clowns agressifs » ce sont multipliées en fin de semaine, avec notamment plusieurs interpellations dans le Sud de la France. Le phénomène a pris une telle ampleur que la police a lancé dimanche un message de prévention sur Facebook : « si je croise un clown, je fais le 17 ».

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14 clowns armés à Agde. Quatorze adolescents déguisés en clown ont été interpellés samedi soir à Agde, dans l’Hérault. Ils étaient armés de pistolets, de couteaux ou de battes de baseball et trainaient sur le parking d’un lycée. Au même moment, à Montpellier, un homme a reçu 30 coups de barre de fer par un homme grimé en clown et deux complices qui voulaient le détrousser et s’emparer de son téléphone portable. Plusieurs plaintes ont encore ainsi été déposées dans le département. Dans une toute autre région, en Alsace, des témoignages évoquent des clowns armés de couteaux aperçus en train de rôder dans les rues.

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« Haloween explique en partie l’idée du canular ». La rumeur sur les réseaux sociaux semble désormais avoir bien pris corps et se caractérise par des agressions réelles et des plaintes qui s’accumulent. A quelques jours d’Halloween, le phénomène pourrait encore s’amplifie explique, au micro d’Europe 1, Pascal Froissard , sociologue et enseignant à l’Université Paris VIII, spécialiste de la rumeur. « Plus on en parle, plus on donne de scénarios à des gens qui vont éventuellement passer à l’acte », estime-t-il. « Le personnage est bien choisi car les clowns ont toujours été inquiétants. Mais le fait que nous soyons à quelques jours d’Haloween explique en partie l’idée du canular, de la peur, et l’idée du clown dangereux. C’est un excellent prétexte », assure l’universitaire.