Les chercheurs font escale en Polynésie française afin de recueillir des cônes, ces escargots marins venimeux © DR
Dans le cadre du projet Venomics, une équipe de trois chercheurs est actuellement en mission à Tahiti et aux Tuamotu.
L’objectif de la mission est de collecter des venins d’animaux du monde entier pour les analyser. L’équipe a donc fait escale en Polynésie française afin de recueillir des cônes, ces escargots marins venimeux.
Le projet Venomics, ce n’est pas moins de 8 laboratoires de 5 nationalités différentes et un budget de 6 millions d’euros, c’est-à-dire plus de 700 millions de francs, financé par la commission européenne. Il s’agit de la plus ambitieuse recherche de molécules thérapeutique à partir des venins d’animaux.
Pierre Escobas, dirigeant de la société VenomeTech et pilote du projet, nous explique pourquoi un tel intérêt est porté aux venins, au micro d’Anne-Laure Guffroy :
L’équipe est hébergée par le centre IRD de Papeete et réalise sur place collectes, dissections et enregistrements.
Les chercheurs espèrent, d’ici une dizaine d’années, parvenir à commercialiser des médicaments capables de soigner grâce au venin.