C’est un arrêté du 13 mai 2002 qui a fait de la Polynésie un « sanctuaire » des mammifères marins et notamment des baleines à partir des eaux intérieures des îles, jusque dans la zone économique exclusive. De ce fait, toutes les baleines et autres mammifères marins relèvent des « espèces protégées ». Il est donc interdit de les mutiler, de les capturer ou encore de les harceler… Avec la saison des baleines qui redémarre, l’association Mata Tohora sensibilise le public sur les mammifères marins.

Lors de chaque saison des baleines, les cétacés sont littéralement pris d’assaut par le public dans et hors des lagons de Polynésie. Pour Agnès Benet, de l’association Mata Tohora, c’est aujourd’hui la course à la meilleure photo ou vidéo qui pousse les baigneurs à s’approcher au plus près des baleines…

Oui mais voilà, le code de l’Environnement prévoit des sanctions si les règles d’approche ne sont pas respectées.

Pourtant depuis la mise en place du programme d’étude et de sensibilisation « C’est assez » en 2012, les mentalités ont évolué.

Et pourtant, l’association a sous sa surveillance une large zone allant de Mahina à Papara et balayant toute l’île sœur. Le manque de moyens est criant puisqu’elle n’est outillée que d’un bateau de 13 pieds.

L’association Mata Tohora a été rejoint par de nombreux bénévoles qui, aujourd’hui, sont devenus des référents pour l’association aux îles du Vent comme aux Australes.

Les 21 et 22 septembre, l’association organise la Journée de la baleine. Un évènement pédagogique exclusivement destiné aux enfants du fenua.

Programme la « journée de la baleines » 

 Moorea
10h00: Rendez-vous au parking du Restaurant Coco Beach avec les enfants et les bateaux des
partenaires – Rappel des consignes de sécurité et des techniques d’approches
10h30 -12h00 : Animations ; jeux et conférences sur le thème des mammifères marins
12h-13h30 : Repas au restaurant Coco Beach du Motu Moea (Haapiti)
13h30 -16h : Sorties en mer pour observer les baleines et les dauphins avec les professionnels
Tahiti Nui
8h00: Rendez-vous au quai des jardins de Paofai avec les enfants et les bateaux des partenaires –
Rappel des consignes de sécurité et des techniques d’approches
8h30 -11h30 : Sorties en mer pour observer les baleines et les dauphins avec les professionnels
12h-13h : Repas dans les jardins de Paofai
13h30 -15h30 : Petit théâtre de la Maison de la Culture. Film « Enquête sur le chant des baleines »
pour près de 200 enfants.
Tahiti Iti
A la Presqu’ile, le rendez-vous est donné à Taravao à 9h.