Le maire de Fakarava, Etienne Maro, a été reçu jeudi à la Présidence dans le cadre de la remise d’une lettre d’engagement du photographe Laurent Ballesta, attribuant les gains du prix « Wildlife Photographer of the Year » à la commune.

C’est en octobre 2021 que Laurent Ballesta a décroché le prix de la meilleure photo animalière de l’année au « Wildlife Photographer of the Year 2021 ». Ce concours de photographie, organisé par le Musée d’histoire naturelle de Londres, est l’un des plus prestigieux au monde. Cette 57^e édition avait été particulièrement compétitive puisqu’elle comptait 50 000 participants issus de 95 pays, un nombre record.

La photo gagnante a été prise à Fakarava par Laurent Ballesta, dans la célèbre passe de Tetamanu, un site de plongée exceptionnel avec une faune et une flore particulièrement riche. Elle immortalise un frai de mérous, un véritable exploit jamais photographié auparavant.

©Laurent Ballesta

Laurent Ballesta considère que le prix qu’il a remporté, accompagné d’un chèque de 10 000 livres sterling (environ 1,4 million Fcfp), revenait à la commune qui lui a permis de réaliser cette photo. Ce don sera reversé à la commune de Fakarava. A cet effet, le photographe a souhaité remettre cette lettre d’engagement adressée au maire, par l’intermédiaire d’un ami vivant à Tahiti, le docteur Sylvain Girardot, médecin au service de cardiologie du CHPF.

Le maire de Fakarava Etienne Maro tient à remercier chaleureusement le photographe. Il se dit très touché par ce geste, et compte bien utiliser les gains de ce concours au bénéfice du développement d’un projet communal spécifique au village de Tetamanu.

L’histoire ne s’arrête pas là, puisque le célèbre cliché sera prochainement imprimé en tirage unique, sur un papier spécial composé d’eau et de poudre de corail de Fakarava, en vue d’être mis aux enchères à Monaco. Les bénéfices de cette vente profiteront eux aussi à l’atoll des Tuamotu.