Les îles Kiribati ont confirmé lundi qu’elles allaient réintégrer le Forum des îles du Pacifique, revenant ainsi dans le principal bloc stratégique et politique océanien, à l’heure où l’influence chinoise grandit dans la région. Un sujet de notre partenaire Outremers360°.

Les Kiribati, archipel de 120 000 habitants, avaient claqué la porte du groupe en juillet dernier après s’être vu refuser sa présidence, déclarant que les inquiétudes des Micronésiens étaient ignorées. Le nouveau Premier ministre fidjien, Sitiveni Rabuka, a tenté de ramener les Kiribati dans le bloc et, au début du mois, il a profité de sa première visite officielle à l’étranger pour rencontrer leur président, Taneti Maamau.

Sitiveni Rabuka a affirmé à l’AFP avoir reçu une lettre du président des Kiribati, Taneti Maamau, l’informant de son intention de réintégrer le forum. Les Kiribati ont confirmé avoir changé d’avis après la visite de Sitiveni Rabuka. Dans un communiqué, le gouvernement des Kiribati a déclaré qu’il avait discuté avec les Fidji de « la restauration de l’unité » dans le Pacifique et de la « nécessité de travailler collectivement dans l’unité et de promouvoir la coopération régionale ».

Ce bloc de nations, dont l’Australie et la Nouvelle-Zélande sont membres, a une grande importance stratégique face à l’influence grandissante de la Chine dans le Pacifique Sud. Pékin a notamment signé un accord de sécurité en avril avec les îles Salomon, un autre membre de l’organisation, soulevant des inquiétudes quant à la potentielle création d’une base militaire chinoise dans la région. La Chine avait ensuite tenté de négocier avec dix autres pays du Pacifique, mais a été repoussée.

Au contraire de son prédécesseur Frank Bainimarama, Sitiveni Rabuka souhaite prendre ses distances avec Pékin et donner la priorité à ses voisins.  Une réunion du forum est prévue en mars aux Fidji, qui est actuellement à la présidence du Forum des Îles du Pacifique. Pour rappel, la Polynésie et la Nouvelle-Calédonie sont membres à part entière de cette organisation politique régionale.

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