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Grandissimes favoris de l’épreuve, le Brésil et la Russie ont réalisé un parcours sans faute depuis leur arrivée dans le Pacifique. Ils devront cependant vaincre le Sénégal et le Paraguay lors de la troisième journée des Groupes C et D s’ils veulent valider leur billet pour les quarts de finale de la Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA, Tahiti 2013.

Le Japon et l’Iran nourrissent les mêmes ambitions, mais les deux sélections asiatiques auront fort à faire pour venir à bout de la Côte d’Ivoire et de l’Ukraine. En effet, Africains et Européens n’ont pas encore abandonné tout espoir de forcer les portes de la deuxième phase. FIFA.com dresse pour vous l’état des forces en présence, à la veille de la cinquième journée de compétition.

L’affiche
Iran – Ukraine, dimanche 22 septembre, Groupe C, 20h30 (heure locale)

Les Iraniens totalisent trois points, alors que le compteur de l’Ukraine reste désespérément bloqué à zéro. Malgré la défaite, Perses et Slaves se sont montrés plutôt à leur avantage face au Brésil. Les deux formations s’appuient sur des valeurs similaires, comme la rigueur tactique et l’engagement physique.

Traditionnellement, les sélections européennes ne réussissent guère à l’Iran, qui n’a remporté qu’un seul de ses sept matches contre des adversaires issus du Vieux Continent (l’Espagne en 2007). De son côté, l’Ukraine est sorti vainqueur son unique duel face à un représentant asiatique (le Japon en 2011). Toutefois, les joueurs de Kucherenko ne sont plus maîtres de leur destin : ils doivent en effet s’imposer le plus largement possible et miser sur une défaite du Sénégal.

Les autres rencontres
L’autre match de ce groupe opposera la Brésil au Sénégal. Forts de leurs six points, les Sud-américains trônent actuellement en tête du classement. Les quadruples champions du monde pourraient se qualifier pour les quarts de finale même en cas de défaite, mais ils seront sans doute soucieux d’éviter de se compliquer la tâche inutilement. Les Africains se retrouvent quant à eux dans l’obligation de vaincre pour éviter de sortir la règle à calcul, malgré les trois points dont ils disposent déjà. Les Sénégalais ont donné la réplique à deux reprises à une formation sud-américaine, à savoir l’Uruguay. Jusqu’à présent, le bilan est équilibré : une victoire de part et d’autre.

Le scénario est similaire dans le Groupe D. La Russie se retrouve en position de force : un succès sur le débutant paraguayen l’assurerait d’une place en quarts de finale. La défaite ne serait pas nécessairement éliminatoire pour les tenants du titre. Les Slaves ont cependant quelques raisons d’être inquiets car les adversaires sud-américains ne leur réussissent que rarement. Les Russes comptent deux victoires pour quatre défaites face aux équipes de la CONMEBOL. L’Albirroja, forte de ses trois points, reste plus que jamais dans la course mais un succès devant la Russie ne garantirait pas nécessairement sa qualification.

L’explication est simple : les Paraguayens ont perdu contre le Japon lors de la deuxième journée. En cas de succès sur une formation ivoirienne courageuse mais diminuée, les Nippons seraient donc assurés de poursuivre l’aventure grâce à leur bilan favorable dans les confrontations directes avec le Paraguay. L’unique rencontre entre les deux équipes (à Dubaï en 2009) s’était soldée par une courte victoire (3:2) des Asiatiques.

Le joueur à suivre
Mohammad Ahmadzadeh (IRN)

Le pivot de 26 ans est déjà le meilleur buteur asiatique en Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA, avec 11 réalisations. Ce que les Ukrainiens ne savent peut-être pas, c’est que trois de ces onze buts ont été signés face à des formations européennes : la France en 2006, l’Espagne en 2007 et la Suisse en 2011.

La stat
9 – Comme le nombre de buts inscrits par la Russie depuis son arrivée à Tahiti, mais aussi comme l’écart qui la sépare encore de sa 100ème réalisation dans cette compétition. Pour l’heure, seul le Brésil (298 buts) et le Portugal (193) ont franchi cette barre symbolique.

Le programme (heure locale)

Groupe D
Japon – Côte d’Ivoire (16h00)
Russie – Paraguay (19h00)

Groupe C
Iran – Ukraine (17h30)
Brésil – Sénégal (20h30)

Source: FIFA.com