Lyon (AFP) – Éliminés cette semaine de la Coupe de France, de manière plutôt honorable pour Lyon à Marseille (2-1, a.p.), bien moins pour Saint-Etienne (3-0 à Auxerre, club de L2), les deux clubs voisins s’affrontent lors d’un derby brûlant dimanche au stade Geoffroy-Guichard (21H00) pour la 23e journée de Ligue 1.
Histoire de ne pas en rajouter, les entraîneurs des deux clubs ont chacun cherché à dédramatiser l’enjeu de cette rencontre opposant Lyon, 4e à neuf points du podium avant le coup d’envoi de cette 23e journée, à Saint-Etienne, 5e quatre points derrière. « Tout prend une telle ampleur. L’époque des piques est révolue parce que ça vire à la connerie humaine », a lancé le Stéphanois Christophe Galtier en conférence de presse.
« On doit être très prudent sur ce que l’on dit ou ce que l’on fait. On ne peut plus se permettre certaines choses pour lancer le derby comme il y a 25 ou 30 ans. Les déclarations faisaient partie du folklore de l’époque mais, de nos jours, cela devient dangereux », a regretté de son côté, le Lyonnais Bruno Genesio.
« Il y a de la provocation mais je ne pense pas qu’il y ait de la haine entre les deux clubs », a-t-il encore estimé.
– Mounier, Lopes : points de tension –
Le contexte est en effet déjà très particulier, la faute à deux événements à la limite du sportif et de l’extrasportif. D’un côté, le départ précipité, la semaine dernière et sous la pression hostile d’une frange de supporters des Verts, de l’ancien attaquant lyonnais Anthony Mounier, prêté à Saint-Etienne par le club italien de Bologne.
De l’autre, l’initiative malheureuse du gardien de l’OL Anthony Lopes, qui a rayé le nom de Saint-Etienne du palmarès de la Coupe de France inscrit dans le numéro de son maillot qu’il portait mardi à Marseille en 16e de finale. Il a dû s’en excuser.
La Préfecture de la Loire a toutefois autorisé le déplacement de 771 supporters lyonnais dans le Chaudron où l’espace visiteurs peut accueillir 2.000 personnes, et leur arrivée sera strictement encadrée. A l’aller, leurs homologues stéphanois avaient refusé de se rendre au Parc OL estimant insuffisant le quota accordé.
Ces dernières années, les déplacements de supporters de l’un et l’autre clubs pour le derby ont plusieurs fois été interdits.
Les encouragements ne seront en tout cas pas de trop pour deux équipes en proie au doute. Lyon, éliminé de la Coupe de France par l’OM au Vélodrome (2-1 après prolongation) reste sur deux défaites de rang.
De son côté, Saint-Etienne s’est bien imposé à Toulouse (3-0 dont deux penalties) en championnat la semaine précédente, mais sa déroute en Coupe de France face à Auxerre, avant-dernier de Ligue 2 (3-0 après prolongation) fait vraiment tâche d’autant que son attaque, qui aurait pu être renforcée par Mounier, est restée inoffensive. Comme souvent.
– Beric blessé, Depay pas assez convaincant –
Elle reste d’autant plus handicapée que son meilleur attaquant, le Slovène Robert Beric, blessé à un genou sur un tacle dangereux du Lyonnais Jordan Ferri le 8 novembre 2015, lors du dernier derby à Gerland gagné par Lyon (3-0), n’est toujours pas totalement rétabli.
Acquis pour 6 millions d’euros auprès du Rapid Vienne, le joueur n’a disputé que dix matches donc sept comme titulaire cette saison (3 buts). Il était dans un travail de reprise après une nouvelle et légère intervention sur son genou, mais s’est encore blessé à une cuisse, mercredi.
De son côté, Lyon attend encore les effets du recrutement de Memphis Depay, pour 16 millions d’euros (hors bonus) auprès de Manchester United. Il a peu joué depuis le mois de mai et il lui faut logiquement du temps pour retrouver le rythme.
Son intégration technique est aussi à parfaire sans nuire à l’efficacité de ses partenaires d’attaque, celle de Mathieu Valbuena notamment qui avait changé d’aile contre Lille. Mais l’importance du derby pour les supporters de chaque équipe laissera-t-elle la place aux réglages de dernière minute?
© AFP/Archives PHILIPPE DESMAZES
Le défenseur de Lyon Emanuel Mammana à la lutte avec le Stéphanois Kevin Monnet-Paquet lors du derby au Parc OL, le 2 octobre 2016