Genève (AFP) – L’ex-membre du Groupe islamique armé (GIA) algérien, Merouane Benahmed, a été arrêté en Suisse après y avoir déposé une demande d’asile, alors qu’il est recherché depuis le 8 septembre par les autorités françaises, a annoncé jeudi l’Office fédéral suisse de la Justice (OFJ).

Merouane Benahmed, qui était auparavant assigné à résidence à Evron, dans l’ouest de la France, ne s’était pas présenté le 8 septembre à la gendarmerie pour l’un de ses quatre pointages quotidiens.

« Aujourd’hui (jeudi, ndlr), le ressortissant algérien Merouane Benahmed a été arrêté à Vallorbe », dans le canton de Lausanne, a précisé à l’AFP un porte-parole de l’OFJ, Folco Galli.

« L’homme se trouve actuellement en détention en vue d’extradition. S’il devait consentir lors de son audition à son extradition, l’OFJ pourrait approuver sans délai dans une procédure simplifiée son extradition vers la France », a-t-il indiqué.

Toutefois, a-t-il fait remarquer, « s’il devait s’opposer à son extradition, l’OFJ priera les autorités françaises de faire parvenir une demande formelle d’extradition ».

Merouane Benahmed s’est en fait présenté lui-même « dans le centre d’enregistrement » de demandeurs d’asile à Vallorbe, a expliqué à l’AFP le chef Information et communication, Gieri Cavelty.

Cet Algérien de 43 ans, marié et père de quatre enfants, qui a fui son pays en 1999, a été condamné à dix ans de prison en France dans le cadre de l’affaire des filières tchétchènes, soupçonnées de projeter des attentats à Paris. 

Libéré en 2011, il vivait depuis sous le régime de l’assignation à résidence, la cour européenne des droits de l’homme ayant refusé son extradition parce qu’il a par ailleurs été condamné à mort par contumace en Algérie.

© AFP/Archives PASCAL PAVANI
Merouane Benahmed, le 18 décembre 2015, à Saint-Affrique (Aveyron)