Le jeune surfeur Mihimana Braye s’est hissé jusqu’en quart de finale de l’Australian Open of Surfing ce weekend. Trois autres Tahitiens étaient engagés dans la compétition. Mateia Hiquily a accompli de belles performances jusqu’au quatrième round, mais Michel Bourez et O’Neil Massin ont été éliminés dès leurs premières séries.
Mihimana Braye s’est qualifié sans efforts lors du round 1. Au round 2, il a lutté pour se maintenir à flot face au redoutable Jonathan Gonzalez. Avec ses 14,26 points, le Tahitien a finalement terminé second de la série, derrière le Canarien mais devant le surfeur du WCT, Aritz Aranburu. Braye a ensuite enchainé les réussites. Leader dans toutes ses séries, il ne s’est incliné qu’en quart de finale face au Brésilien Thomas Hermes : 12,16 contre 14,94.
De son coté, Mateia Hiquily s’est fait éliminer samedi, alors qu’il disputait le round 4. Le Tahitien avait pourtant atteint la finale de la compétition l’an dernier. Exempté de round 1, le jeune homme a terminé second de son round 2 sur le score honorable de 14,40, derrière le Japonais Kanoa Igarashi, puis premier du round 3 grâce à un 13,67 qui lui a permis de devancer des surfeurs aussi redoutables que Robson Santos et Noe Mar McGonagle. Il ne s’est incliné que dans la quatrième série sur le score de 9,27 derrière Deivid Silva et Kalani Ball.
Michel Bourez, qui a préféré démarer sa saison par une épreuve du WQS avant d’entamer le WCT, a lui aussi fait son entrée directement au round 2 de la compétition. Mais il s’est fait éliminer d’emblée avec un score de 10.47. Sa meilleure vague n’a décroché qu’un 5,57. C’est l’Américain Michael Dunphy qui a remporté la série avec 12,87 points, suivi par l’australien Kalani Ball avec 12,67 points. Le Spartan est attendu à partir du 10 mars à Snapper Rocks, théâtre de la première étape du tour 2016, la Quicksilver Pro Gold Coast.
Enfin O’neil Massin n’a pas réussi à atteindre le round 2. Il s’est fait éliminer dès sa première série malgré ses 11,40 points.