La Havane (AFP) – Le président des Etats-Unis Barack Obama a affirmé mardi à La Havane que tous les Cubains devraient pouvoir « s’exprimer sans peur », lors d’un discours retransmis en direct à la télévision nationale.

« Je pense que les citoyens devraient être libres d’exprimer leurs opinions sans peur, de critiquer leur gouvernement et manifester de manière pacifique », a déclaré M. Obama depuis le grand théâtre Alicia Alonso, en présence du président cubain Raul Castro.

« Je pense que les électeurs devraient pouvoir choisir leur gouvernement lors d’élections libres et démocratiques », a-t-il ajouté.

Auparavant, il avait annoncé être venu à Cuba pour « enterrer le dernier vestige de la Guerre froide » après plus de cinq décennies d’antagonisme forcené.

« Creo en el pueblo cubano! », a-t-il encore dit en espagnol, avant de se répéter en anglais : « Je crois dans le peuple cubain ».

Raul Castro, qui écoutait la traduction en espagnol du discours à l’aide d’un casque, n’a pas manifesté la moindre émotion pendant la plus grande partie du discours mais a applaudi lorsque M. Obama a appelé le Congrès américain à lever l’embargo et lorsqu’il a évoqué Nelson Mandela.

« J’ai clairement dit que les Etats-Unis n’avaient ni la capacité ni l’intention d’imposer des changements à Cuba », a-t-il ajouté, tout en estimant que « les changements à venir dépendront du peuple cubain ».

« Si se puede! » a lancé en conclusion M. Obama, en référence à son fameux slogan « Yes we can! ».

A l’issue de cette allocution, M. Obama doit s’entretenir avec un groupe de dissidents et d’opposants cubains à l’ambassade des Etats-Unis.

Puis, avant de s’envoler pour l’Argentine, le président américain assistera à un match de baseball très attendu entre les Tampa Bay Rays de Floride et l’équipe nationale de Cuba.

© AFP NICHOLAS KAMMDiscours du président américain Barack Obama, le 22 mars 2016 à La Havane