La sélection tahitienne de Beach soccer a disputé ce lundi soir à Honiara son premier match de la OFC Nations cup, le tournoi régional de qualification pour les championnats du monde 2025 aux Seychelles. Les Tiki toa, qui ont gagné les trois derniers tickets océaniens, étaient opposés aux Salomon, qui jouaient à domicile. Et le résultat a été très serré : 10-9 en faveur des Tahitiens, inquiétés jusqu’à la dernière minute mais sauvés par un retourné acrobatique de Heirauarii “Bibiche” Salem.

Il s’en est fallu de peu. Les Tikitoa, qui jouaient à Honiara leur premier match de qualification pour la Coupe du Monde de beach soccer de 2025, se sont fait quelques frayeurs. Opposés aux Salomonais qui pouvaient compter sur leur public à Honiara, les protégés de Teva Zaveroni, “très attendus” dans la zone Océanie, ont dû redoubler d’efforts. Avec l’absence de plusieurs joueurs historiques, la sélection a dû composer avec les forces et faiblesses des nouveaux venus. Après avoir encaissé un premier but dès la première minute, les Tahitiens ont plusieurs fois repris le dessus sur leurs adversaires, sans jamais réellement s’en défaire. Heureusement, Matatia Paama, Ro’onui Tinirauarii, Tamatoa Tetauira, mais surtout Heirauarii Salem ont su exploiter toute leur palette technique pour contrer la détermination des Salomonais à renverser les favoris. À égalité jusqu’à la dernière minute, c’est finalement « Bibiche » qui a scellé le sort de l’équipe avec un magnifique retourné acrobatique. Les Tiki Toa doivent encore rencontrer Fidji ce mardi puis la Papouasie Nouvelle-Guinée mercredi, pour gagner leur place en finale de cette Nations Cup, samedi. Seul le gagnant obtiendra le précieux ticket pour la prochaine Coupe du monde Fifa de beach soccer, qui doit avoir lieu en mai prochain aux Seychelles.