Paris (AFP) – Une bande dessinée rimbaldienne, qui contient les premiers dessins connus du poète, tracés et légendés de la main de Rimbaud, sera mise aux enchères mercredi à Paris par la maison Sotheby’s.

Parmi cet ensemble de sept dessins, « Plaisirs du jeune âge », six ont été réalisés par Rimbaud à la plume et un au crayon en 1865 alors qu’il avait 10 ans. Il s’agit d’un des cinq documents illustrés connus et authentifiés de Rimbaud.

« Ces dessins exceptionnels, encore en mains privées, sont les seuls attribués avec certitude au poète. Ils reflètent l’univers d’un jeune poète déjà critique vis-à-vis du monde qui l’entoure », estiment les experts de Sotheby’s pour cette vente, Frédérique Parent et Benoît Puttemans.

Très narratifs, isolés dans une case, certains accompagnés de dialogues inscrits dans des « bulles », ces dessins ayant appartenu au parfumeur bibliophile Jacques Guérin sont estimés entre 100.000 et 150.000 euros.

Ils figurent sur une page recto-verso de 200 x 150 mm. Cette page provient d’un cahier de brouillons qui fut un temps appelé « Cahier des dix ans » et dont n’ont survécu que 8 feuillets. Les dessins mis à l’encan figuraient sur le dernier des 8 feuillets.

Ils reflètent l’univers de l’enfant qu’était alors Rimbaud (jeux imitant la vie des adultes, glissades en traîneau, jeux de navigation, balançoire ou jardinage). Le jeune garçon évoque son entourage familial. 

Ainsi, le dessin portant le titre (de la main de Rimbaud) « L’Agriculture » montre peut-être Arthur (ce serait alors son premier autoportrait) avec son frère Frédéric et ses deux petites soeurs, Vitalie la cadette, Isabelle l’aînée.

– Trafiquant d’armes –

Le dessin intitulé « Le traîneau » représente un adolescent tirant une luge sur laquelle est assise une fillette. « Vive la reine du Nord ! », crie la fillette tandis que le garçon dit : » Nous allons naufrager ». 

Sur le dessin « La balançoire » les deux personnages s’expriment en patois ardennais. « Ah! che tumbe » (« Ah! je tombe »), s’écrie une fillette jouant à l’escarpolette sur une chaise accrochée à une poignée de porte. Un garçon devant elle, bras levés, lui conseille : « Tin toi d’un min » (tiens toi d’une main »).

« Le siège » montre quatre personnes, peut-être des enfants, lançant d’une fenêtre des projectiles ressemblant à des assiettes ou des pommes de terre à des passants chapeautés. « Faudra s’plainde de ça » dit, toujours avec l’accent ardennais, un personnage en haut-de-forme, victime des vauriens.

Le dessin « La messe » est une parodie de baptême. « Faut baptiser ça », dit une fillette agenouillée sur une chaise en présentant sa poupée. Pour les experts, « on peut voir dans cette parodie de messe l’embryon de l’anticléricalisme de Rimbaud que l’on retrouvera déjà vers 1869 dans sa nouvelle +Un coeur sous une soutane+ et plus tard dans +Les Premières Communions+ ».

Bien que remarquable, cette bande dessinée rimbaldienne n’est pas l’oeuvre phare de la vente. Le poème « La rivière de Cassis » (1872), « seul manuscrit autographe de ce poème encore en mains privées », pièce offerte par Rimbaud à Verlaine, un an avant leur brouille, est estimé entre 200.000 et 300.000 euros.

Sotheby’s propose également le livre de prix reçu par Rimbaud en 1870 pour ses bonnes notes en classe de rhétorique, « Les caractères de Théophraste » de La Bruyère (estimé entre 8.000 et 12.000 euros).

Un des élèves les plus brillants de son collège à Charleville, Arthur Rimbaud a reçu ce livre de prix à l’âge de quinze ans du principal de cet établissement. Plus tard, ainsi qu’un ex-libris le précise, cet ouvrage a appartenu à Paul Eluard.

La maison de ventes met également à l’encan un « reçu du Harar adressé à Armand Savouré, pour le compte du roi Ménélik II » (1889) qui témoigne de l’activité de trafiquant d’armes de Rimbaud en Ethiopie.

Estimé entre 30.000 et 40.000 euros, ce document porte par deux fois la signature du poète. Il résume deux mois de l’activité de Rimbaud à Harar puisqu’il récapitule les dernières transactions d’armes qu’il a organisées pour le roi Ménélik, entre le 23 mai et le 22 juin 1889.

© AFP/Archives FRANCOIS GUILLOT
Les premiers dessins du poète Arthur Rimbaud réalisés en 1865 à l’âge de 10 ans exposés à Paris, le 4 février 2017, avant leur mise aux enchères par Sotheby’s