Paris (AFP) – La Bélarusse Victoria Azarenka a abandonné mardi au premier tour de Roland-Garros contre l’Italienne Karin Knapp, 118e mondiale, à cause d’une blessure au genou droit, alors qu’elle était menée 6-3, 6-7 (6/8), 4-0, mardi.

Tête de série N.5, elle faisait figure de principale rivale de l’Américaine Serena Williams, qu’elle avait battue cet hiver en finale d’Indian Wells. 

Azarenka s’est fait mal en servant au cours du deuxième set. Elle a quand même trouvé l’énergie pour gagner cette manche, en écartant une balle de match dans le tie-break.

Mais la douleur étant trop forte et ses déplacements trop pénibles, elle a renoncé après un quart d’heure dans le dernier set.

La Bélarusse devait croiser Williams dès les quarts de finale à Roland-Garros. C’était le pire tirage possible pour l’Américaine car Azarenka, 26 ans, avait réussi le doublé Indian Wells-Miami lors de la tournée américaine. 

Mais sa préparation sur terre battue avait été perturbée par une douleur au dos, qui l’avait contrainte à l’abandon au tournoi de Madrid.

La Bélarusse a remporté l’Open d’Australie à deux reprises en 2012 et 2013 avant de connaître deux saisons difficiles à cause de blessures et d’épisodes de dépression.

Son meilleur résultat à Roland-Garros est une demi-finale en 2012.

L’Américaine Serena Williams s’est elle qualifiée pour le deuxième en battant mardi la Slovaque Magdalena Rybarikova 6-2, 6-0 en 42 minutes.

Williams, tête de série N.1, affrontera la Tchèque Kristyna Pliskova ou la Brésilienne Teliana Pereira.

© AFP Eric FEFERBERG
La Bélarusse Victoria Azarenka blessé à un genou, le 24 mai 2016 à Roland-Garros