Paris (AFP) – L’arrière polyvalent australien James O’Connor, contrôlé positif à la cocaïne samedi à Paris, a été mis à pied jusqu’à un prochain entretien sous huit jours avec le président de Toulon Mourad Boudjellal, a indiqué le club mardi.
Après une rencontre entre les deux hommes ce même jour, « James O’Connor est mis à pied à titre conservatoire jusqu’à un prochain entretien qui aura lieu sous huit jours », a déclaré le club varois dans un communiqué.
Boudjellal avait indiqué lundi qu’il se dirigeait vers cette sanction pour O’Connor, arrêté dans la nuit de vendredi à samedi avec le deuxième ligne néo-zélandais Ali Williams en possession de 2,4 grammes de cocaïne près d’une boîte de nuit parisienne, mais attendait son retour à Toulon pour le voir, entendre sa version et rendre sa décision.
« On a un gamin de 26 ans, je ne suis pas là pour le détruire ni le favoriser. C’est une histoire compliquée », avait-il déclaré en soulignant que la position du joueur était « difficile à défendre ».
Williams, champion du monde en 2011, a été dès samedi mis à pied « de manière conservatoire » par son club, le Racing 92, au sein duquel il devait à l’issue de l’actuelle saison glisser d’une carrière sportive à un poste d’encadrement.
Placées plusieurs heures en cellule de dégrisement, les deux stars étrangères du Top 14 ont ensuite passé le reste du week-end en garde à vue avant d’être remises en liberté dimanche soir.
D’après les premiers éléments de l’enquête, Ali Williams est celui qui a acheté la drogue. Il a été contrôlé négatif à la cocaïne. James O’Connor a été contrôlé positif, mais n’est pas impliqué dans la transaction.
Ali Williams sera convoqué ultérieurement devant le tribunal pour « achat de stupéfiants » dans le cadre d’une procédure de comparution sur reconnaissance préalable de culpabilité (plaider-coupable) et James O’Connor s’est vu notifier une amende pour « usage » dans le cadre d’une ordonnance pénale.
© AFP/Archives THIERRY ZOCCOLAN
L’arrière polyvalent australien du RC Toulon James O’Connor lors d’un match à Clermont, le 9 janvier 2017