Beyrouth (AFP) – Les forces antijihadistes syriennes soutenues par Washington ont donné jeudi « 48 heures » au groupe Etat islamique pour quitter son fief de Minbej, deux jours après des raids de la coalition internationale ayant tué des dizaines de civils.

Par ailleurs, au moins 51 nouveaux civils ont été tués jeudi dans des bombardements, en majorité menés par le régime de Bachar al-Assad, sur des zones tenues par la rébellion, selon l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH).

Les Forces démocratiques syriennes (FDS) tentent depuis le 31 mai de s’emparer de Minbej, une ville du nord servant de point de passage à l’approvisionnement des régions contrôlées par l’EI.

Elles ont réussi à entrer dans la ville mais sans parvenir à en chasser les jihadistes, qui résistent avec acharnement à coups d’attentats suicide et de voitures piégées.

« Afin de préserver les vies des civils (…) et d’épargner la ville elle-même, nous annonçons que nous acceptons l’initiative prévoyant la sortie des combattants de l’EI assiégés avec leurs armes individuelles », indique un communiqué du Conseil militaire de Minbej, qui fait partie des FDS. 

« Ils ont 48 heures pour sortir à compter de la publication de ce communiqué (…) Cette initiative est la seule et la dernière chance pour les combattants de l’EI », dit cet appel.

– « Pression médiatique » –

Une source au sein de ce Conseil a expliqué à l’AFP que cette initiative avait été avancée par des chefs de tribus de Minbej il y a une semaine.

« Nous l’acceptons maintenant après que l’EI a utilisé les civils comme boucliers humains et en raison de la pression médiatique sur nous » à la suite des raids meurtriers de mardi, a encore précisé cette source sous couvert de l’anonymat.

Au moins 56 civils dont 11 enfants ont été tués dans des frappes de la coalition internationale antijihadiste menée par les Etats-Unis en fuyant le village d’Al-Toukhar près de Minbej, selon l’OSDH, qui dispose d’un vaste réseau de sources à travers la Syrie. 

L’Observatoire avait indiqué qu’il s’agissait « vraisemblablement d’une erreur », les avions ayant pris les civils pour des jihadistes.

Les Etats-Unis ont reconnu avoir mené des frappes près de Minbej et assuré qu’ils allaient enquêter sur ces informations.

Indignée, l’opposition syrienne, qui avait avancé le chiffre de 125 morts, a appelé la coalition à suspendre ses frappes afin d’enquêter sur ces raids. Des appels à manifester dimanche à travers le monde ont été lancés par des militants syriens.

Amnesty International a demandé une « enquête indépendante et transparente » sur ces frappes.

– « Compte à rebours » –

Ailleurs en Syrie, au moins 13 civils ont péri dans la Ghouta orientale, fief des insurgés près de Damas. Le marché central de la ville de Douma a été bombardé, a constaté un photographe de l’AFP.

Vingt-trois autres civils ont également été tués dans la province d’Idleb (nord-ouest) contrôlée par la branche d’Al-Qaïda et ses alliés rebelles, selon l’OSDH qui n’a pas pu préciser si les frappes aériennes avaient été menées par l’armée syrienne ou son allié russe.

Le Front Al-Nosra, branche syrienne d’Al-Qaïda, a de son côté affirmé avoir exécuté 14 hommes qu’il accusait de combattre aux côtés des forces du président Assad.

A Alep, 15 personnes, dont six enfants, ont en outre été tuées par des raids aériens menés par le régime sur les quartiers rebelles de la deuxième ville du pays, selon l’Observatoire.

Impuissante à stopper la violence, l’ONU a appelé jeudi à une trêve des combats de 48 heures chaque semaine pour apporter de l’aide aux 200.000 habitants bloqués dans cette partie d’Alep désormais totalement assiégée par l’armée régulière. 

« Le compte à rebours a commencé dans l’est d’Alep », a déclaré à Genève Jan Egeland, qui dirige le groupe de travail de l’ONU sur l’aide humanitaire en Syrie. « Les convois humanitaires, le personnel, l’aide, tout est prêt. Ce qu’il nous faut c’est une fenêtre de 48 heures de trêve chaque semaine » pour « éviter une catastrophe », a-t-il dit.

« Les gens essaient de survivre dans les circonstances les plus désespérées », a témoigné la représentante du CICR (Comité international de la Croix-Rouge) en Syrie, Marianne Gasler, qui se trouve à Alep. « Aucun adulte, et encore moins un enfant, ne devrait avoir à vivre cela ».

La guerre en Syrie a fait plus de 280.000 morts depuis mars 2011. 

© AFP Thaer Mohammed
Des habitants devant une mare de sang dans lune rue d’Alep bombardée, le 21 juillet 2016 en Syrie