Beyrouth (AFP) – Le régime syrien et son allié russe ont intensifié leurs frappes sur les zones tenues par les insurgés dans le nord de la Syrie, faisant selon une ONG près de 70 morts parmi les civils en 24 heures, notamment à Alep.

Sur le front de la lutte contre les jihadistes du groupe Etat islamique, les Forces démocratiques syriennes (FDS), soutenues par les Etats-Unis, ont annoncé lancer une bataille pour prendre la ville d’Al-Bab après avoir repris aux jihadistes leur fief stratégique de Minbej, dans le nord. 

Enjeu majeur de la guerre qui ravage la Syrie depuis plus de cinq ans, la ville d’Alep est divisée en quartiers rebelles à l’est et quartiers prorégime à l’ouest. 

Les insurgés se sont emparés le 6 août du quartier gouvernemental de Ramoussa (sud-ouest d’Alep) ce qui leur a permis de briser le siège imposé aux secteurs rebelles de la ville.

Les deux camps renforcent leurs effectifs et se préparent pour la bataille qui leur permettrait de s’emparer de la totalité de cette deuxième ville du pays.

Les combats se concentrent au sud et au sud-est d’Alep, mais dimanche les rebelles ont annoncé une nouvelle attaque contre le quartier gouvernemental de Zahra, à la périphérie ouest de la métropole. 

« Début d’une opération militaire (…) pour libérer Zahra », a tweeté le groupe Faylaq al-Cham.

L’armée régulière, appuyée par des combattants iraniens, irakiens et du Hezbollah libanais, fait face à l’Armée de la conquête, une alliance entre les rebelles et les jihadistes du Front Fateh al-Cham (ex-Front al-Nosra qui a déclaré renoncer à son allégeance à Al-Qaïda).

– Le régime ‘sous pression’ –

L’armée de l’air syrienne et l’allié russe ont visé ces dernières 24 heures des secteurs rebelles à Alep et dans la province voisine d’Idleb aux mains de l’Armée de la conquête depuis 2015, a indiqué dimanche l’OSDH.

Au moins 45 civils ont péri en zone rebelle à Alep et dans sa province, alors que 22 ont été tués dans la ville et la province d’Idleb dans ces bombardements, selon l’OSDH. 

Cette ONG a d’autre part rapporté dimanche soir qu’au moins 15 rebelles avaient été tués et 20 autres grièvement blessés dans un attentat suicide perpétré près d’un autobus qui les transportait à proximité du passage d’Atmé, à la frontière turque, dans la province d’Idleb. L’OSDH n’a pas fourni plus de précisions.

« A Alep, les forces du régime et leurs alliés sont actuellement sous pression après leur grande défaite face à l’Armée de la conquête au sud-ouest de la ville », a déclaré à l’AFP Rami Abdel Rahmane, directeur de l’OSDH. 

Selon un correspondant de l’AFP, des raids aériens intenses visent le quartier de Ramoussa depuis que les insurgés s’en sont emparés il y a une semaine. 

Dimanche soir, les insurgés ont mené une violente attaque contre le secteur de la cimenterie de Cheikh Saïd, adjacent à Ramoussa. Autrefois la plus importante de Syrie, cette cimenterie située au sud-est de Ramoussa est devenue une caserne militaire du régime.

« Ils veulent en chasser le régime pour renforcer leurs positions et sécuriser la voie de ravitaillement qu’ils avaient ouvert », selon M. Rahmane, qui fait d’autre part état de neuf civils tués dans l’ouest d’Alep par des tirs rebelles. 

– Après Minbej, la bataille d’Al-Bab –

Déclenché en mars 2011 par la répression de manifestations prodémocratie, le conflit en Syrie a fait plus de 290.000 morts et jeté sur les routes des millions de personnes.

Dans ce pays morcelé, le groupe Etat islamique (EI) occupe de vastes territoires, même s’il a encore perdu du terrain avec la récente chute de leur fief stratégique de Minbej. Les combattants des Forces démocratiques syriennes (FDS) y ont chassé vendredi les derniers jihadistes avec le soutien de la coalition internationale antijihadistes dirigée par les Etats-Unis. 

Les FDS ont annoncé dimanche « la création du Conseil militaire d’Al-Bab (…) pour libérer ses habitants des mercenaires de Daech (EI), à l’instar du Conseil militaire qui a libéré Minbej ». La ville d’Al-Bab se situe à une cinquantaine de km au sud-ouest de Minbej.

La Russie, qui elle aussi combat l’EI, a mené dimanche des raids aériens sur la ville de Deir Ezzor (est), détruisant six dépôts d’armes, deux centres de commandement et des véhicules de l’EI, selon le ministère de la Défense à Moscou.

© AFP/Archives Omar haj kadour
Un tank de combattants rebelles patrouille dans un quartier d’Alep, le 5 août 2016