L’université de Polynésie (UPF) a mis en libre accès sur son site Internet un atlas dans lequel sont répertoriées 20 langues différentes parlées en Polynésie française. Un projet qui a nécessité six ans d’études à deux chercheurs du CNRS.
C’est en 2004 que la création de cet atlas a été amorcée, lorsque l’UPF a commandé à deux chercheurs du CNRS une étude sur les différentes langues parlées en Polynésie. Cette étude s’est achevée en 2010 avec la confection d’un ouvrage dans lequel sont répertoriés plus de 2 000 mots et leurs traductions dans 20 régions différentes du fenua. Faute de pouvoir imprimer cet atlas et le vendre à un prix abordable, l’UPF a fait le choix de le diffuser en ligne, et ainsi le rendre accessible au grand public. Grâce à son index trilingue (français, reo maohi, et anglais) cet atlas peut servir de lexique à quiconque souhaiterait connaître les variations de dialectes dans les différentes régions de la Polynésie. Il constitue également un formidable appui aux chercheurs, dans l’étude du « proto polynésien », la langue parlée lors du peuplement de la Polynésie il y a plus de 1 000 ans. Ainsi, le maître de conférences en linguistique, Jacques Vernaudon, explique que cet outil permet de mettre en évidence les similitudes entre les langues de Polynésie et d’autres langues d’Asie du Sud-Est. C’est le cas par exemple du Tagalog, dialecte parlé aux Philippines.
L’atlas est disponible gratuitement en cliquant sur ce lien.