Mardi en début d’après-midi, le gérant d’une société de location de voiliers basée à Raiatea a signalé au MRCC la disparition d’un baigneur parti à l’eau en palmes, masque et tuba depuis un catamaran au mouillage dans le lagon Est de Tahaa. L’équipage du voilier l’avait perdu de vue depuis environ une demi-heure.

Le MRCC a immédiatement déployé en mer un dispositif de recherche composé de la vedette de gendarmerie, de la vedette communale de Tahaa ainsi qu’un moyen privé ayant proposé son concours. En parallèle, l’hélicoptère Dauphin a été engagé afin d’effectuer des recherches aériennes. Enfin une patrouille de la police municipale et un véhicule des pompiers ont également participé à terre au dispositif. A 15h53, l’hélicoptère est arrivé à la verticale du catamaran et a débuté ses recherches en s’orientant dans le sens du courant. A 16h35, alors que la FEPSM de Raiatea a renforcé le dispositif, le MRCC a été avisé de la découverte d’un corps échoué à proximité d’une pension située sur le motu Atger dans la passe de Toahotu. Les gendarmes se sont rendus sur zone avec un membre de l’équipage du catamaran qui a confirmé qu’il s’agissait bien de la personne recherchée. A savoir un Autrichien de 59 ans venu passer ses vacances en Polynésie. Le corps a été pris en charge par les pompiers et l’enquête judiciaire confiée à la gendarmerie de Tahaa.