Rostov-sur-le-Don (Russie) (AFP) – Un Boeing en provenance de Dubaï (Emirats arabes unis) s’est écrasé dans la nuit de vendredi à samedi à l’aéroport de Rostov-sur-le-Don, dans le sud de la Russie, dans des conditions de mauvaise visibilité, faisant 62 morts.

Le Boeing 737 de la compagnie aérienne à bas coûts flydubai reliant Dubaï à Rostov-sur-le-Don « s’est écrasé en tentant d’atterrir », a indiqué le comité d’enquête russe, chargé des enquêtes pénales dans le pays.

« Selon de premières informations, il y avait 55 passagers et sept membres de l’équipage à son bord. Ils sont tous morts », a-t-il précisé dans un communiqué. Le ministère des Situations d’urgence avait précédemment fourni un bilan de 61 morts (55 passagers et six membres d’équipage).

« L’avion a frôlé le sol et s’est brisé en plusieurs morceaux », explique le comité d’enquête.

Une enquête criminelle pour violation des règles de sécurité et d’exploitation du transport aérien a été ouverte, selon la même source. 

Tous les passagers du Boeing, parmi lesquels quatre enfants, étaient des ressortissants russes, alors que l’équipage était composé d’étrangers, selon la chaîne de télévision LifeNews.

L’avion s’est écrasé alors qu’il était en train d’effectuer une « deuxième tentative d’atterrissage en raison de mauvaises conditions météorologiques », a indiqué pour sa part le ministère des Situations d’urgence dans un communiqué.

« Il a frôlé la piste d’atterrissage avec l’une de ses ailes et a commencé à se désintégrer », d’après le communiqué.

« flydubai regrette de confirmer que son vol FZ981 s’est écrasé à l’atterrissage et le bilan des victimes de ce tragique accident », a indiqué dans un communiqué la compagnie, qui a mis en place des numéros de téléphone à l’intention des familles des victimes.

– Conditions météo « terribles » –

Les fragments du Boeing qui s’est brisé en plusieurs parties ont été dispersés sur une distance d’un kilomètre et demi, a affirmé la chaîne  LifeNews.

L’acccident s’est produit vers 00H50 GMT, a précisé le ministère des Situations d’urgence.

L’appareil a pris feu après s’être écrasé, selon un communiqué du ministère, et l’incendie a été maîtrisé au bout d’une heure.

Selon LifeNews, l’avion est tombé à une centaine de mètres de la piste d’atterrissage, dans des conditions de mauvaise visibilité. Le Boeing a tenté d’atterrir pendant deux heures, en volant au-dessus de Rostov-sur-le-Don « en raison de conditions météo difficiles », affirme la chaîne.

Il pleuvait à verse à Rostov-sur-le-Don et une alerte aux vents forts avait été émise par l’antenne locale du ministère des Situations d’urgence.

Plusieurs vols ont pour cette raison ont été redirigés vers l’aéroport de Krasnodar voisin, selon LifeNews.

« Les conditions météo étaient terribles, l’avion tremblait de manière affreuse », a raconté à la chaîne l’un des passagers d’un vol qui a été redirigé de Rostov-sur-le-Don vers Krasnodar et y a atterri peu avant l’accident du Boeing.

« Une éventuelle erreur de pilotage » figure également parmi les causes du crash à l’étude, a indiqué Jeanna Terekhova, conseillère du ministre des Transports russe, à la chaîne de télévision Rossia 24.

« Toutes nos pensées et prières vont aux passagers et aux membres de l’équipage qui étaient à bord de cet avion », a déclaré flydubai.

Boeing a dit être au courant du crash, précisant sur Twitter qu’il lui fallait « recueillir plus de détails » sur la catastrophe avant de faire une déclaration officielle.

Plus de 500 secouristes et environ 60 véhicules ont été dépêchés sur les lieux du drame, selon le ministère des Situations d’urgence.

flydubai, qui appartient au gouvernement de Dubaï, est née en mars 2008.

Elle a connu une forte expansion, à l’ombre de sa grande soeur, la compagnie Emirates, la première du monde en terme de passagers internationaux.

La compagnie, qui n’a pas connu d’accident majeur depuis sa création, dessert 90 destinations à moins de six heures de vol de Dubaï avec une flotte de 50 Boeing 737.