Le skipper néo-zélandais interpellé le mois dernier par les gendarmes de l’OFAST avec à bord de son voilier 9,5 kilos de cocaïne sera jugé ce jeudi 28 novembre pour trafic international de stupéfiants. Une arrestation qui intervient en fait après plusieurs mois de surveillance internationale. Selon le ministère de l’Intérieur, le prévenu est « connu pour ses liens avec des cartels sud-américains ».

Le 24 octobre dernier, 9,5 kilos de cocaïne ont été découverts à bord d’un voilier de plaisance au mouillage à Faa’a. L’opération, menée sous l’autorité du parquet de Papeete, avait mobilisé des moyens importants : l’OFAST, renforcé par la section de recherches, une équipe cynophile et même l’antenne du GIGN, est intervenu. Une intervention qui concluait plusieurs mois de surveillance en collaboration avec ses partenaires internationaux, la Drug Enforcement Administration (DEA) américaine, la police fédérale australienne et la Transnational Crime Unit néo-zélandaise.

La cocaïne, dissimulée dans les toilettes du voilier, était destinée au marché australien. Le skipper, un ressortissant néo-zélandais déjà connu des services de police pour ses « liens avec des cartels sud-américains », a été interpellé et placé en détention à Tahiti. Selon les enquêteurs, le suspect utilisait ses compétences en plongée pour aménager des caches sous la ligne de flottaison des bateaux. Avant son arrestation, le voilier avait été suivi depuis son départ de Colombie en mars 2024, avec des escales stratégiques aux Marquises et à Tahiti.

Le procès, qui s’ouvre ce jeudi, permettra d’éclairer davantage l’implication de ce skipper dans le réseau international.